大约有500余种,已存在上亿年历史。
分布在世界各地，有田鼠、冠鼠、仓鼠、竹鼠等。
家鼠与人类关系密切，属于有害动物，经常遭受人类打击。
全世界有鼠类大约480种，我国有34种，常见的有褐鼠、黑鼠、田鼠、土拨鼠、仓鼠、岩鼠、竹鼠等。
顾名思义，啮齿动物的上下颚各有发达的一对门牙，形状如同锉刀，由于可以不断生长，所以必须借不停地咬东西来磨短它们。啮齿目动物通常前肢有4只趾头，后肢则有5只。前肢适合挖掘洞穴或拿取食物，后肢多半有强劲的跳跃能力。
鼠几乎无处不在，沙漠、森林、草原、田地、水边，甚至人们居住的房屋内，都是它们栖身的地方。它们有的在树上生活，有的在地上，有的在巢穴中，有的在沼泽里，有的具备飞膜可以在空中滑翔，还有的趾间有蹼善游泳，可水陆两栖生活。鼠类居住的方式，最普遍而典型的是挖掘地洞，几乎一生的大部分时间都在地下度过。有些鼠则是栖居在树上，这时它们的尾部就发挥了更大的功效，不仅是平衡的工具，也是第五个可以握物的肢，具有缠绕物体的能力。除了南极以外，鼠分布在地球的各个角落。凡是有人生活的地方，几乎都有它们的身影；在人类无法生活的地方，它们一样活得有滋有味。
