最早记载大西洲故事的是古希腊大哲学家柏拉图。他在公元前350年写的两篇对话录《克里斯提阿》和《泰密阿斯》中写道：“传说12000余年以前，有座阿特兰提斯岛(大西洲)，建立在岛上的阿特兰提斯王国曾征服过埃及与北非地区;在与希腊人作战后，阿特兰提斯人退回了自己的国土。后由于火山、地震的突然爆发，仅一日一夜的工夫，这块陆地便沉入了海底。”
据传，这块大陆靠近直布罗陀，面积比亚洲和利比亚合起来还大。这里曾有一个经济文化相当发达的国家——阿特兰提斯王国。岛上气候温和，森林茂密，风景优美，资源丰富，人民生活在和平安乐的国度里，整个社会呈现出一派欣欣向荣的景象。王国由许多小国组成，首都座落在岛的中央，交通四通八达，商业活动兴盛，建筑物布局宏伟壮丽，色调配置和谐。市中心的海神庙宇，以金、银、象牙为饰，金碧辉煌，灿烂夺目。
柏拉图记述的有关的传说，是从他的表弟柯里西亚斯那里听来的，而柯里西亚斯又是从其曾祖父卓彼得斯那里听来的，而卓彼得斯又是从当时雅典著名政治改革家和诗人梭伦(约公元前638～559年)的口里听来的。梭伦任满去职后，曾用了10年时间，漫游于埃及、塞浦路斯、小亚细亚等地。回国后，他幽居简出，想把他在埃及听到的有关大西洲的传说写成一篇长卷的叙事诗留给后人。但是，他还没来得及完成这一写作计划便与世长辞了。到了柏拉图的时代，关于大西洲的故事已广为流传，几乎妇孺皆知。
据说，柏拉图为了证明其真实性，曾亲自到埃及去作过调查访问。他请教了一些有名望的僧侣、祭司，但是也只是听听传闻而已，并没有找到他所需要的有分量的材料。大西洲失落何方大西洲的故事，是否纯属捏造?如果不是捏造，它又失落何方?迄今为止，阿特兰提斯沉没之谜的书籍数以千计，但是都无法提出确切的证据。
