30年前，在许多牧场，有奶牛的产奶量能达到90磅（约41kg）就认为是高产了。而如今，整个牛群的产奶量都能达到90磅（约41kg），甚至更高。但高产量也会带来新的挑战，其中之一就是干奶。
干奶期会影响奶牛接下来一个泌乳期的健康和产奶量。在干奶期间，乳腺组织会得以修复，也会建立一个有益于消灭致病菌的环境。所以，最好的干奶方法是什么呢？
美国农业部国家动物健康监测系统（NAHMS）最新的研究报告称，74%的牧场会采用一次性干奶法。然而，这种方法对于高产奶牛如日产奶量达到85-90磅（约38-41kg）可能会存在一些问题。
通过将挤奶次数从3次/天减少到2次/天或2次/天减少至1次/天，逐渐增加挤奶间隔的效果怎么样呢？减少采食量或调整日粮营养浓度呢？在漏奶和乳房健康方面，这些方法与传统方法相比有什么不同呢？
理想情况下，奶牛在干奶时应该有较低的产奶量，这是为了：
1. 减少奶牛漏奶和致病菌进入乳房的几率；
2. 为角蛋白填充乳头管创造条件；
3. 减少乳房肿胀和相关的不适性；
4. 促进乳房快速的修复。
最近的一项研究表明，为了改善奶牛乳房健康，建议干奶时产奶量不要超过33磅（约15kg）。这对于大多数奶牛来说是不现实的，对大多数奶农来说也是一个挑战。然而，干奶时产奶量较高会导致一些问题。
一致的结论
大量的试验研究了干奶时产奶量高低的影响，尽管试验设计之间存在差异，但研究结果比较一致。干奶时产奶量较高的奶牛不太容易形成角蛋白栓，更有可能发生漏奶和感染乳房炎。
这是有问题的，这些奶牛在泌乳早期的体细胞计数较高，更易感染临床性乳房炎。与未感染牛只相比，这些奶牛305天的产奶量会损失1600磅（约720kg）。因此，奶农需要针对高产奶牛设置一个干奶程序，以防止高体细胞数和临床性乳房炎。
动物福利为高产奶牛干奶带来了另一个视角。当挤奶停止，牛奶在乳房内积累会引起不适和疼痛。奶牛干奶时的产奶量越高，这种感觉可能就越强烈。
潜在的选择
以下是一些可以帮助奶牛干奶时减少产奶量的方法：
日粮营养：限制或减少日粮的能量浓度，以减少产奶量。然而，这可能会导致奶牛的代谢问题，包括免疫系统和低血钙。策略的不同，可能会导致奶牛的饥饿应激。日粮营养改变需要慎重对待，需要兽医和营养师仔细评估，且是短期的。此外，对于一些牛舍空间不充裕的牧场而言，此策略可能无法执行。
挤奶次数：减少挤奶次数可能是最简单的方法了。例如，在干奶前5-7天，将每天的挤奶次数从2次减少至1次，以逐渐减少产奶量。与一次性干奶相比，这种方法有助于预防乳房炎。
这种方法需要便于识别那些需要干奶的牛只，可以在其腿部绑上特定颜色的尼龙带，干奶后可以更换为另一种颜色，这样就不用将这些牛只独立成群饲养了。
新技术，如机器人挤奶和奶厅管理，更有助于管理挤奶次数。机器人挤奶系统可以通过编程来限制特定牛只每天的挤奶次数，且在挤奶过程中提前脱杯。
在相关的软件开发方面，传统的挤奶设备也能实现对特定的牛只进行提前脱杯。该软件可以监测产前量与目标产奶量之间的差异，并触发自动脱杯设备。德国的一项研究报告显示，定向提前脱杯减少产奶量，有助于减少干奶时的产量。
一些药物（如卡麦角林）可以减少催乳激素的产生，从而减少产奶量。针对该药物，也开展了相关的研究。尽管这些药物可以成功的降低产奶量，但商业化生产还没有在美国得到批准。在欧盟，由于严重的副作用如奶牛瘫痪和死亡，已禁止这些药物。
其他
干奶是奶牛泌乳期的关键部分，奶农需要针对高产奶牛重新考虑他们的干奶方案。咨询兽医和营养师，评估目前的干奶方案，考虑干奶时奶牛的产奶量、泌乳早期的乳房健康、未来的泌乳性能和动物福利。此外，还需关注干奶治疗、乳头封闭剂和饲养环境。
对于拥有个体牛只体细胞记录的牛群而言，可以更好的了解干奶程序变化对乳房健康的影响，特别是干奶期乳房炎的感染率和新产牛体细胞偏高或临床性乳房炎的比例。
关于监测干奶牛乳房炎感染率的详细信息可查询on.hoards.com/QMAdrycowinfection，提供了跟踪奶牛产后亚临床乳房炎的指标，由优质牛奶联盟开发。
