积道山太高了，蓝天上的白云只好在它的腰身上缠绕着。不过这高高的积道山终究没能挡住山那边火辣辣的发财梦。这当儿新周村西边的一个破瓦屋里，正召开一个气氛严肃的会，与会者是这家的全体成员，五十多岁的老娘，二十二岁与十八岁的两个儿子，共三个人。老大叫阿根，一身蛮力气，只知道干活，地头的话与家里的重活都归他承包了，村里有重活也常叫他，他从不要别人答谢。初中毕业的老二阿明比阿根精明的多，村里人称他为“猴精”。这个称谓是有来历的，在捉猴这个行当，阿明是村里首屈一指的能手。他发明的捉猴法并不复杂，将一个大南瓜晾晒干，里面掏空，开一个大小适合的孔，在塞进一些炒熟的玉米。猴子闻见香味便会把手伸进去抓，这时阿明从草丛里钻出来了。猴子见人就跑，却舍不得松开手里的玉米。拖个笨重的南瓜自然跑不利索，于是阿明从从容容地走过去，用衣服把猴子一蒙，俘虏过来。
这个家庭会议，主题是讨论承包地种粮食还是种烟叶？由于地里的活一向是阿根*，种什么一向由着阿根，于是他年年种粮食。今年阿明提出不同意见，必须种烟叶，理由是：种粮食一亩地辛苦到头只得不高的利润，年成不好还贴本，种烟叶获利几百元。阿根反驳说，不种粮食，吃什么？吃烟叶不成？争论快一个小时了，两边都没有让步的迹象。只有看老娘站在哪一方了。做娘的有些犯难，从心里说，头一次种烟叶没把握，不如种粮食牢靠，可阿明出生不到一岁就死了爹，怪可怜的，不照顾一下情绪怎么行？老娘叹了一口气，朝阿根说：“你是当兄长的，退让一步又算个啥？何况咱家也实在太穷了，四条腿的凳子都没有一张，不弄点钱怎么给你讨媳妇呢？”阿根一听，气得呼一声站起来，披衣出去了。
阿根尽管一百个不愿种烟叶，但会议敲定的事，也只能执行。实心眼的阿根仍然十分卖力，但毕竟是头一回，地头的长势比别人差了一个等级。别人的烟叶不仅宽大、厚实、颜色也深。阿根心里很急，少卖钱不说，家里人会疑心他闹情绪，不肯上劲！一天，阿根路过村口商店，那是村长老婆开的一家杂货店，村长老婆叫住他，说到了一批供烟叶追肥的“快乐肥”，很便宜，买不买？可以先赊着。阿根感激万分，当即背了两袋回去。不料，一施下去，竟然像老鼠吃了老鼠药一样，几亩烟叶全都焉了头，叶子变得花黄！阿根急得想上吊！老娘一见这情景，更是急火攻心，病一天重似一天。阿明请来村上的土郎中，看过后说：“大娘是急的，吃我抓的草药就行了，不过身子虚得很，不补养不行。”待土郎中走后，阿根一边熬药，一边嘀咕：穷得揭不开锅了，上哪儿搞营养去！阿明一旁抓抓脑袋说：“哥，这搞营养的任务，交给我好了，你等着！”阿根一把抓住阿明说；“乡政府出了告示，不准抓猴了，那会犯法的！”阿明一把甩开阿根：“你看你，我又没说去抓猴！”“你去干啥?”“你甭问，人家都说我大脑发达，我再发达一次给你看看！”
阿明把一根青线一头打个结，穿过一粒煮熟的黄豆，捏在手里，朝村口走去。村长的老婆在村口开了一个铺面。这里人多垃圾多，村长老婆把鸡也放养在这里。阿明看准一只九斤重的老母鸡，悄悄地把那粒黄豆丢下，老母鸡见这飞来的美食，毫不犹豫地一口啄进嘴里，把线头一同吞了下去。这青线的另一头缠在阿明的手指上。阿明两手插在裤袋里，悠闲地踱着步，那母鸡乖乖地亦步亦趋，紧随其后。阿明把母鸡牵到一个草垛后面，瞥见四周无人，便弯腰把母鸡抱起来，用外衣包着，飞似地奔回家里。“这不是村长家的九斤黄吗？”阿根吃惊地说。“哥，你轻点，别让娘知道！他们坑了咱们几亩地，咱吃他一只鸡算啥！”“村长好说，他老婆你惹得起？莫非你水缸做胆了！我看你还是把鸡送回去。”一句话未了，阿明早已一刀把鸡脖子割开，在那儿放血。一般人都把鸡肠子丢掉的，阿明可不，他只有鸡毛才不吃。他耐心地把鸡肠子穿在一根筷子上，打翻来洗。忽然，阿明大叫一声，吓了阿根一跳！过来一看，阿明手里捏着一个金灿灿的东西，两眼发直。这是一只镶钻石的金戒指！阿明回过神，不顾一切地冲进里屋，摇醒娘：“娘！娘！你看！天上掉下来元宝！该咱家发了！”
娘眯着眼瞅了瞅，细声慢气地说：“这不就是前一阵说的，外地游客丢的，那只戒指吗？那位老太太说是丈夫给他的结婚戒指，丢不得的！村长发动大家，找了一天都没找到，原来在这？”大娘爬起来，走进堂屋吃惊道：“这是村长家的鸡，你怎么？”话没说完，院子门被人敲得“砰砰”作响。阿明心虚，急忙探头去看，这一看可不得了，来者正是村长大人！阿明急忙掀开后门，从土墙翻过去，落荒而逃！村长进来，把大娘扶到床上说：“听说您老人家病了，早该来看您。”大娘嘴打着哆嗦，不知说什么好。村长接着说：“假化肥的事，人家早把那公司告倒了，赔了买主一笔钱。咱这儿闭塞，不问还不知道呢，我今天是来给您送赔款来的。”大娘接过钱，尴尬地说：“大侄子，有件事要告诉你，咱家阿明不争气，把你家的那只九斤黄老母鸡。”村长打断说：“大娘您别说了，阿明抓鸡的时候，我正走在杏林，已经看见了，阿明过去从没惹人，这次是淘气，何况事出有因呢，要不是我老婆搞的假化肥坑了您，您也不会病成这样，照理说，咱送十只鸡孝敬您也该哩！”
几句话把大娘说得泪水直流，大娘撩起衣角擦擦眼泪说：“大侄子，还有一件要紧的事告诉你！”大娘从枕头底下摸出戒指，递给村长说：“这是鸡肚子里挖出来的，一定是那位外地客人丢的，你替我还给她！”村长呆了半响，拿在亮处仔细瞧瞧，没错，与那客人讲的特征完全一样！村长猛吸几口烟说：“大娘，您老人家真帮大忙了！要不然，全村人都背黑锅！那客人还以为咱捡了不肯还给她呢！她找回这戒指，定会给您一大笔酬谢的！”“不不不！”大娘直摇手，“千万莫要收她一分钱！咱山里人人穷志不穷。俗话说，人争一口气，佛争一炷香，不能让那些阔佬看不起咱积道山的人！”
再说那阿明逃出屋外，藏在并不远的地方。过了半响，见村长出来，风风火火地往乡政府的方向奔去，心里不由一紧：莫不是去乡里请公安来抓我？阿明来不及多想，拔腿朝后山跑去。后山背阴且陡，尽是苔藓。阿明一不小心，便往山脚滑去，哧溜溜一直滑到一个大坑才停下来。坑里是浮土，倒也没摔伤。不过阿明定睛一看，不由倒吸一口冷气，这不是柴六儿才挖的坑准备套野猪的吗？幸亏没有下套子，要不这两条腿不夹断才怪呢！阿明喘了一阵子气，才缓过劲来。忽然，阿明的目光落下了坑壁脚尖的地方，那里露出蚕豆大一块深绿色，这与树叶的绿不同，是铜绿！有铜！阿明一阵兴奋，找块尖石片小心地挖了起来。挖出来的竟是一只铜酒杯。这杯虽然锈得厉害，但它约有半斤多重，是铜就能卖个好价钱，这一点大脑发达的阿明是深信不疑的。
阿明被阿根找回去的路上，把铜杯给阿根看。阿根见是一个锈迹斑斑的家伙，不中看，也没说什么。村上的朋友知道后，劝道，城里的铜价又涨了，托人带到城里物资回收站，至少换回两只老母鸡的钱。阿明听了没有依，说先玩玩再说。不料几天后，一个操外地口音的中年男子找到阿明，说他是“集杯爱好者”愿出大价钱买他这只铜杯。那人耐心地对面前的这个小山巴佬作了一番开导，好比是两毛一张的邮票，集邮爱好者愿出两块钱一样，这杯子别人兴许出不了十块钱，但他这个“集杯爱好者”愿出高价，免得别的“集杯爱好者”买去。阿明见他说得很诚恳，便答应出手。不过，对方开出的价码仍吓了他一跳，一千四百元！这钱足够买一辆六马力的手扶拖拉机！阿明既兴奋又担心对方反悔忙说：“你等等，我就去拿！”兴冲冲撞开柴门，阿明却愣住了！堂屋里的树墩上坐着村长，和一个陌生的斯文人，还有两个是镇上的老公安。阿明莫名其妙地觉得自己心跳得很厉害！村长很和气地招呼他过去介绍说：“这是省里文物管理局的老李同志，是位考古专家。你不用怕，人家想看看你的那只铜杯！”阿明听罢忙去拿。专家用放大镜仔细看了看，就肯定地说：这是只战国时期的杯子！距今有二千四百多年了，有极高的考古价值！
村长直截了当地吩咐阿明说：“第一，希望你把这个杯子交给国家；第二，公安局说，文物走私分子最近在这一带活动，看你能不能提供一点线索！”阿明听罢，这才松一口气。来人不是找他麻烦的，忙点头答应一切照办。时期一过，阿明除了后悔没换两只老母鸡之外，倒也没什么，渐渐地淡忘了。
一天，村长突然又上门来，郑重其事地送来四百块钱和一张奖状，说是政府奖励阿明捐献文物的！阿明娘乐得合不拢嘴，喜滋滋地说：“这钱是政府发的钱，是喜钱！”阿明和阿根也意外欢喜自不必说。不过接下来就出了一个大难题，阿明娘主张存在信用社，留给儿子娶媳妇用；阿根希望去买些地膜，良种；阿明则坚持要买台手扶拖拉机，好去跑运输。阿明听镇上的朋友说，有一台旧手扶毛病虽然多但还可以修，主人愿三四百块钱出手。
这次争论因三人三主意，无法用表决形式通过，一家人合计，决定明天去集上看看再说。这里逢一逢五都是大集，明天适逢大集，买不成什么，去看看也是好的，至少免得浪费眼下的这种欢快心情。第二天清早，阿明娘把钱用布包裹了几层，然后缝在裤头上，觉得万无一失后，才由两个儿子一左一右地陪护着，腰板硬硬地向镇上走去。集上真够热闹，人多东西也多。红得发亮的鲜柿，起白霜的酒糟柿，带外皮的核桃，黄白诱亮的天麻，紫黑色的杜仲，粒大均匀而鲜红的枸杞，五彩缤纷的山稚，灰毛茸茸的野兔，还有各类粮食蔬菜。阿明娘忽然发现阿明不见了踪影，便赶紧拉着阿根在路边一颗树下等着。阿明早已跑到农机修理厂找朋友去了。
“你说那台破手扶？早八百年就销出去了，还等着你来买！”阿明朋友一边干活，一边说道。阿明一下子心里凉到了底，像只泄气的皮球，萎了下来。阿明的朋友停住手说：“你别急，我想想，听说最近发生一起车祸，一辆东风大卡车把一辆手扶撞到沟下面去了，你等等！”这位朋友一边擦手，一边朝电话机走去。联系的结果令阿明十分振奋。开东风车的城里人愿赔对方一辆手扶，摔破的那辆打算廉价销掉，而且人还没有走，这位朋友请了假，带着阿明直奔镇医院。那司机正在病房看护摔伤的手扶拖拉机手，听阿明说明来意，这位城里人倒很爽快，四百就四百，拿钱来就是了！阿明一听心花怒放，也来不及谢朋友，直奔集上找娘要钱。阿明娘看见阿明，先是很高兴，听阿明说要钱买手扶拖拉机，脸上的皱纹立刻堆集起来，一脸苦相地叹口气说：“阿明，娘做了一件对不起你的事，娘已经把钱花掉了！”“什么？花了？怎么花了？”阿明差点喊起来！“买了这头牛。”旁边的树上果然拴着一头牛，一头老掉牙的牛！身上的毛快脱光了，牙也快掉光了，瘦骨嶙峋，两眼暗淡无光，似乎站都站不稳，买牛？买这么头牛！“咱家又不需要牛，你买它干什么？这牛一看就知道是病牛呀！”阿明伤心得快哭出来了。“咳，你听娘说，这牛的主人是个老头，小孙子病重，急等钱用，这牛他卖不出去，求到我头上，我就只当救济他了。人么，都有危难之时！阿明，你就只当这钱孝敬我了，行不？”阿明两手抓着头发，无力地蹲了下去，他此时只有一种头快炸开的感觉！
集散了，山村的暮色来得格外的早。在回村的路上，阿明娘一行三人还牵着老牛，拖着四个缓缓移动的瘦长身影晃动在山道上。山风吹过来，冷飕飕的。阿明娘连夜请来兽医，兽医看了直摇头：“别费精神了！这牛病入膏肓，活不多久！幸喜没有寄生虫，也没有传染病，趁早宰了还能多卖几斤肉！”
第二天一早，阿明阿根便忙着宰牛。开膛之后，阿明便把内脏割下来，放进一边的大木盆里。忽然，阿明一声大叫，吓了阿根一大跳，以为阿明被刀霍了手，见阿明满脸喜色，不禁问道：“怎么，又发现了金戒指不成？”“你看，这是什么！”阿根凑过去看，腥臭无比的一大堆牛杂碎，实在看不出什么名堂。阿明小心翼翼地把牛肚和牛肝夹着的一包暗红透黄的东西割下来，吩咐阿根去找一只大碗来。“这是牛黄，你知道不？相当值钱！”阿明用教导的口吻说，“只有一种特殊病牛才有这么多牛黄！”牛黄装在碗里，竟有一大碗！阿明老练地剔除里面的杂质，小心地守在灶边翻 它蒸熟，第二天便把它卖到收购站。这回没失望，果然卖了个好价钱，一千四百八十元！不过，阿明把钱攥手里，却有些心事重重：这是不是喜钱，还要老娘来定夺呢！
回家后阿明便把钱和发票交给娘。阿明娘不识字，却知道上面的红巴巴是公章！阿明忐忑不安地问：“娘，这钱，我们收不收得？”阿明娘闭眼想了一阵，然后睁开眼睛说道：“这也许就是古人说的含环结草的报应吧，是天意！另外么，也亏得你懂科学。再说，那老头没留下住址，也找不上他了。”听这话，阿明的一颗砰砰跳着的心才回到原处。
村里的运输队就要出发了。几乎全村人都来到村口，敲锣打鼓，吹起唢呐，比过节还热闹！阿明驾驶着自己买的崭新的六马力手扶拖拉机，排在队伍的第一位，身后是新旧，大小不等的十多辆运输车，村长殿后。阿明娘站到人群的最前头，一直朝阿明那边张望着。昨晚说了半夜的话，今天似乎心里还塞着什么，一旁的阿根问她，她又说不出。村长过来打招呼说：“大娘，阿明交给我，您就放心吧！”“放心放心，跟着你我一百个放心。盼你们早点回来！阿明么，我已叮嘱他了，好好干！”
雄壮的队伍，捎带着喧哗与笑声，穿过这云遮雾罩的燕子峰，朝外面那个陌生的世界缓缓而去。
