其实不管是汽油机还是柴油机都是可以手摇启动的，手摇主要是让发动机转动进入工作循环，然后相关单元按部就班就行工作完成发动机的启动。不管是汽油机还是柴油机在启动时都需要外力使其先转起来，只是有些使用的是人力，比如拖拉机手摇启动、摩托车脚踏杆启动、光头强油锯的手拉启动。还有一些是电启动，比如我们的汽车，但是其本质都是一样的：让发动机转起来进入工作循环。
很多年前的轮式拖拉机也有手起动的，不过现在比较少见了，目前轮式拖拉机基本都是电启动的。
拖拉机的手摇启动原理
其实拖拉机手摇启动和电启动的原理差不多，都是通过给予发动机一个转动的动力，让发动机进行着车。
两者的区别在于：
电启动是通过启动电机带动柴油机的飞轮，带动曲轴连杆活塞等，让发动机转动进行压燃，
而手摇启动是通过人力转动摇把，摇动发动机的启动轴，通过齿轮系传递动力，给予发动机转动的动力进行压燃。
一摇发动机就喷油？
单缸柴机油的供油系统目前多数是机械泵，从理论上讲一台正常的发动机，是一摇发动机就喷油的。
在手摇发动机的时候，启动轴通过齿轮传动，带动凸轮轴，凸轮再带动喷油泵进行泵油，油泵再将柴油供给喷油器。
所以，在手摇柴油机的时候，会听到喷油器的喷油声音，类似子嘎子嘎的清脆的声音。说明拖拉机喷油系统工作正常。
需要启动时先拉起减压阀使排气门常开，这样在压缩冲程气体都从排气门排出去，没有压缩效果，可以减轻阻力。摇起来后油泵和喷油系统在发动机的转动下依次工作，飞轮也有足够的转动惯量了，这时候松开减压阀释放排气门，在下一个压缩冲程排气门正常关闭，气缸里就可以压缩大量空气，在压缩冲程末端气缸里温度和压力都升高，转动阻力剧增，但是由于飞轮的转动惯量配合手臂的力量就可以轻松克服这个阻力，让活塞继续压缩，然后喷油嘴依然正常喷油，遇到高温后燃烧产生推力，推动发动机继续转动，发动机就这样启动了。
手摇柴油机的注意点
说到手摇单缸柴油机，一定要注意柴油机的反转：不少农机手都知道，柴油机如果手摇不当，就会造成柴油机反转。
这时摇把就会跟着柴油机反转，往往摇把还脱不下来，躲避不及造成人员伤害。也有操作不当的农机手被打掉门牙，甚至打断胳膊和手臂。
友情提醒一下：
拖拉机的柴油机还有一个“特异功能”，能够反转。有些人力气不够，在松开减压阀后压缩冲程手臂没有足够的力量会导致压缩冲程过不去，活塞被反弹回来发动机反转，结果反弹的力量过大导致柴油机在反方向进行工作冲程，由于供油系统是纯机械结构，反转时喷油泵仍然会工作，结果就是柴油机反转运行，从排气管吸气从空滤里喷黑烟，那情景看起来相当壮观。而且这时候由于摇把的特殊结构在反转时无法脱离，因此摇把会跟着发动机转，很危险。
手摇柴油机的时候，手部一定要紧握摇把。当柴油机达到一定转速，在摇手往上提的时候才能松开柴油机的减压，同时摇把再继续摇1-2圈，等柴油机正常启动了，摇手就可以从柴油机上脱出。
