一、运送能力不同
轨道交通：轨道交通的高峰小时单向最大客运量为3-7万人次。
铁路：铁路的高峰小时单向最大客运量为1-3万人次。
二、轴重不同
轨道交通：轨道交通的轴重普遍大于13吨。
铁路：铁路的轴重普遍要小于13吨。
三、车身宽度不同
轨道交通：轨道交通的宽度一般为2.8-3米。
铁路：铁路的宽度一般为2.3-3.6米。
四、正线要求不同
轨道交通：轨道交通的正线最小转弯半径一般要求不小于300米，困难地段可不小于250米。
铁路：铁路的正线最小转弯半径要求不小于100米，困难地段可不小于50米。
铁路是轨道交通的一种。另外还有不少轨道交通。早一些的是有轨电车，后来的地铁，轻轨，磁悬浮等。但是他们都与铁路有明显的区别。首先是服务领域，铁路是长距离运输工具，而其他的则是城市交通工具。这个求别就决定了他们在车辆结构设计，功能设施，运行方式，运营管理，编组规模，运行间隔，客流特点等诸多方面有很大的不同。
