沈万三的首富传奇--NO.99

其一，时值元末乱世，农民起义此起彼伏，打土豪分田地。富豪们又没办法移民，很容易因财招祸。有些富豪看透历史大势，散尽家财求平安。当时的大画家倪云林就放弃了家财，漂泊江湖。据《周庄镇志》记载，当地有一富商，名叫陆德源，他是沈万三的老东家，非常欣赏沈万三的聪明才智，他晚年膝下无子，又怕巨额财富树大招风，看破红尘的他将资产全部赠与沈万三。

另外一说是当年沈万三的父亲举家迁至湖州南浔镇，开发了当地大片被撂荒的肥沃土地，由于江南地区多雨，当时没有先进的排涝技术，所以农田常被洪水淹没。

沈家掌握了一种效率极高的排涝技术，遂收购他人的农田进行耕作，因此积累了一笔不小的财富。

也许这两则故事皆而有之。

这些故事比点金术、聚宝盆之类的荒诞传说靠谱，但不一定可靠。每一个富豪都有不可告人的秘密，沈万三也不例外。当人们开始八卦他的财富之时，他知道需要为自己的财富找到一种合理的来源解释。所以，不能排除他本人参与了散播上述说法。

在我们这个时代，一个人突然登上富豪榜，甚至成了首富，他也会非常紧张社会舆论。他的智囊会帮他找来主流媒体记者，解释他怎么凭能力赚到大钱的，尽管这些解释十有八九隐瞒了关键环节。

有了第一桶金，就有了以后的首富。沈万三走多元化的企业经营之道，其中最来钱的生意有两种：放贷与外贸。

元朝鼓励海外贸易，沈万三踩到政策的关键点，从而享受了政策红利，明人笔记《云蕉馆纪谈》记载，沈万三“变为海贾，奔走徽、池、宁、太、常、镇豪富间，辗转贸易，致金数百万，因以显富”。可以看出，沈万三登顶首富榜，最主要还是靠海外贸易。

当然，打江山容易，守住江山难。

经济基础决定上层建筑，作为首富，沈万三范了一个严重的错误：

那就是，沈万三包括其后家族中的其他主事人，在政治中屡屡站错队。

富豪由于掌握大量经济资源，就应该尽量远离政治漩涡，就算必须站队，也要多方下注。

沈万三家族扎根于苏州，在朱元璋的死对头张士诚占领苏州期间，沈万三家族从财力上支持张士诚，以换取政治上的靠山。等到了明朝肇始，这就成了洗刷不掉的“历史问题”。

于是，沈万三家族马上重新站队，向新主表示诚意，让对方知道自己已经触及灵魂，洗心革面，痛改前非。

有故事说，作为首富，沈万三曾组织两浙大户主动纳税献金，用于新王朝的日常开支。朱元璋修筑南京城，沈万三以一家的财力承担了筑城任务。

为了进一步表达诚意，这个富可敌国的首富主动提出要给朱元璋的军队发饷。朱元璋反问他，我有百万军队，你发得过来吗？沈万三回答，每人发一金，没问题的啦。

就在犒军这件事上，沈万三犯了政治大忌。天子的军队又不是国家足球队，岂是什么人都有资格劳军发饷？

这里，我首先要给各位看官澄清一下：以上这两个故事，一个是在民间盛传了几百年，一个是史书里有明确记载，有权威性。

其实不然。这两个故事都是假的。

就算有沈万三家族给朱元璋出资，也不应该是沈万三与朱元璋的个人行为，因为，在明朝还没建立，朱元璋还没当上皇帝时，沈万三就已经死了。

从沈万三的儿子沈荣的墓志铭中明确提到：沈荣死于明朝洪武九年(公元1376年)秋八月，享年71岁;其子沈森与父亲死于同年，享年48岁。沈万三死于元朝灭亡之前。总体上，沈万三大略活了六七十岁。

沈万三家族的败落，主要与当时的时代背景有很大关系。

明朝建国初期，朱元璋最想*的有两种人，一种是开国功臣，一种是富豪商贾。

*开国功臣，目的是怕他们日后造反，难以控制。

*富豪商贾，理由非常简单：新朝建立后，有大量的利益集团需要占领资源，而乱世中，资源全部集中在富豪手中，利益集团只能向富豪下手。

与沈家不同的是，明朝开始后，一些有远见的富豪跟元末乱世一样，散财避祸。

当时有个段子说，嘉定一个富户，问刚从京城返乡者的见闻，那人对他说，皇帝作了首诗：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富足翁，日高丈五犹拥被。”

富户一听，马上警觉起来，随即安排把家产托付给仆人，自己买舟带着妻儿漂浮别处去。

不到一年，江南的富家大族几乎都难逃厄运，这个政治嗅觉敏锐的富户却获得善终。

朱元璋对江南富族的打击是逐步推行的，先是课以重赋，再则没收其田地作为官田，然后是强制迁徙、流放，最后放大招，利用“胡党”“蓝党”“空印案”等政治案件，借通党之名，全力打击江南地主富绅势力。每一次政治大案，被牵连的富商大户都达数万人。

噩运真正降临到沈万三的后裔头上，与洪武二十六年的蓝玉谋反案关系密切。

在这以前，沈家也触了一些霉头，洪武十九年，沈万三的两个孙子——沈至和沈庄，曾经一度下狱，但不久就被放了出来，虚惊一场。

同年，沈万三的女婿陆仲和却倒了大霉，牵连胡惟庸案，被扣上“胡党”的罪名满门抄斩。在朱元璋亲手编写的《大诰三编》里，陆仲和的“罪行”是有明确记载的。里面说：这位做了18年粮长，“富甲吴中”的大富翁，除了被查出报告水灾、荒年、熟年等弄虚作假之外，还查出他出钱收买原告和府吏，让他们停止告发自己为“胡党”。结果难逃圣主的“明察”，东窗事发，全家被*得于干净净，只有年幼的孙儿幸免于难。

洪武二十六年，朱元璋一手策划的蓝玉谋反案启动，江南巨富沈家彻底没落的日子，终于到了。

蓝玉案的动机，与洪武二十五年皇太子朱标的早死有很大关系。皇孙朱允炆被立为皇太孙，成了合法的帝位继承人后，朱元璋担心孙子太年轻，既没有威望，又欠缺经验，恐不足以驾驭天下，万一有“豪杰”趁势而起，偌大的帝国就可能落入他人之手。于是蓝玉案应运而生：老皇帝决定继胡惟庸案之后，重开*戒，将一切可能妨害朱家王朝的潜在势力通通铲除。

沈家也不幸被罗织进了“蓝党”。沈家有一个教书先生，叫王行。很有学问，负责沈家子弟的学业，在沈家很多年了，深得信任。

沈家为了攀附权贵，便让王行从中牵线搭桥，也好登上蓝玉这艘沉船。

可以说，是沈家自己钻进了蓝玉的关系网里。这给了朱元璋一个借口，在*蓝玉的时候，顺手牵羊，把沈家也灭了。

沈万三一手创下的巨大家业，从此烟消云散。

可见首富不是一般人能当的。