由于朝鲜本土缺乏石油，又因为国际制裁难以进口大量石油，只能少量走私，且有限的石油也得保证军工和工业的使用，使得民用汽车极其罕见，一些卡车不得不使用木炭作为动力。虽然这种卡车比起汽油车速度更慢、更不舒适、减少了载货空间且会排放大量烟雾，但在朝鲜油价高昂的情况下保证了部分货物运输。因为该车排放大量烟雾，曾在咸镜北道行驶时被另一边的中国人以为是汽车起火了。
在20世纪90年代至21世纪初，随着进口石油量增加，木炭动力卡车曾逐渐被淘汰，但随着后来因为朝核问题再度收紧制裁，也因为铁路运力问题，使得木炭动力卡车不得不再度投入使用，主要用于东海岸的农村地区。这些消息是几年前的，不知道现在的情况有无改善。
消息人士称：木炭动力卡车主要改装自Seung-ri 58型（胜利58），以及进口中国的Hae-Bang-Ho型（解放）。胜利58即引进苏联的GAZ-51，于1958年后在朝鲜本土仿制生产，悬挂比后者脆弱。该车的引擎难以启动，仿制的化油器质量低劣，油耗很高，1961年起投入使用。这种卡车在车斗前方安装了木柴燃气发生器，其在低氧环境下燃烧煤炭或木柴可以产生一氧化碳和氢气，泵进内燃机驱动车辆。
第一台木柴燃气发生器由Bischof在1839年发明，第一辆木炭动力车是由托马斯.休.帕克在1901年发明。第二次世界大战时，因为石油运输受阻，木炭动力车被大量用于运输和公共交通，但在二战结束后就淘汰了。
消息人士说，朝鲜有各种类型的木炭动力卡车，包括载重20吨的重型卡车（吨位可能不对），以及载重1吨、1.5吨和2.5吨的轻型卡车。朝鲜规定民间使用汽车要多缴费，但木炭动力车不受约束，这使木炭动力车的乘车票价更实惠。一些朝鲜司机甚至使用涂上汽油的玉米芯作为燃料，它燃烧会产生更加黑且刺鼻的烟雾。
