北大西洋位于北极圈以南、赤道以北的海域，包括地中海、墨西哥湾等附属海湾。它是大西洋较为发达的一部分，海岸线较之南大西洋更为曲折，港湾密布，经济工业较为发达。北大西洋大部分位于温带，海温适中，即使是纬度较高之海域，因为墨西哥湾暖流的因素，亦可终年不冻，因此航运发达。夏季，北大西洋大部海温维持在20℃左右，南部加勒比海、墨西哥湾、地中海可能达到25℃以上，赤道附近海区可达30℃，此种气温加上赤道丰沛的水汽使得北大西洋在夏季形成很多的热带气旋，这些热带气旋多形成在北大西洋西岸，常常吹袭墨西哥湾和加勒比海沿岸的国家。
例如，2005年的飓风卡特里娜就曾重创美国新奥尔良，造成整座城市几乎受到毁灭性打击。
