一般来说，农家小院的周边都会有一些小块的自留地。这些附属在房子周围的小地块，基本上不会纳入基本农田的范畴进行管理，也就不会计算租金。而这些面积不大，形状不规则的小地块便是我们乡村生活的重要内容。
这些小地块的打造，主要取决于个人的兴趣爱好：喜欢花草的，可以种些花草，而更多的选择把地块改造成一个菜园，种植一些蔬菜。
乡村的生活，不像在城市的超市或菜市场购买蔬菜那么便利，那么，利用这些小地块，种上自己喜欢吃的蔬菜，一方面，是解决了蔬菜采购不大方便的困难，一方面是可以把自己在乡村的生活闲暇时间用以从事轻体力的劳动，在切身体验田园生活的同时，使自己得到身体的锻炼；更主要的是，因为自己亲手种植出来的蔬菜，在享受丰收喜悦的同时，还能吃的安全，吃的放心。
因为大多数人是在退休后选择对乡村美好生活的享受，可能在时常的种植上，不一定专业，这就需要我们一边向当地的农户请教，同时，自己也应该掌握一些基本的操作规则。
因为这些地块面积小，而且有可能东一块，西西块的，怎么种，种什么，根据种植面积选择蔬菜的品种，你需要有个大致的了解。
如果是很小的地块，可以把地块在脑子里规划成一个棋盘一样的小格子。一个小格子种一棵蔬菜，这些蔬菜的可供选择的品种有：卷心菜、花椰菜、花菜、西红柿、茄子、辣椒、芥菜、黄瓜、四季豆、豌豆等。
如果是蔓生的蔬菜，最好种植在地块的最外面，好统一搭架子。每棵菜占30*30平方厘米。在安排作物种类时，不要在一个格子里种植2种以上相同科属的蔬菜，因为相同属性的蔬菜容易滋生相同的病害。种植前，要查阅相关植物品性，合理安排。
一个格子可以种4棵的蔬菜品种有：各种生菜（除了迷你生菜）、甜菜、矮生豆类、花生、青梗菜等。每棵菜占15*15平方厘米。
一个格子可以种9棵的蔬菜品种有：迷你生菜、菠菜、芜菁、苋菜、大葱、洋葱、空心菜等。每棵菜占10*10平方厘米。
一个格子可以种16棵的蔬菜品种有：胡萝卜、香芹、香菜、葱等。每棵菜占7.5*7.5平方厘米。
种植的时候，在每个格子里划好播种小格，在每个播种小格中央撒1-2粒种子，用土盖好，浇上水就可以。这样简便的工作，便于轻体力的操作。
农家小院周边的菜园子对于蔬菜的种植品种，可以选择容易生长的蔬菜品种，如生菜、西红柿、豌豆、豆角、萝卜、西葫芦、大黄、丝瓜、韭菜、百里香、紫苏等，当然还需要根据你的饮食喜好。在此建议你每个品种不要种植太多的量，根据家里的人口进行合理种植，否则浪费食物就太过于可惜了。
四川省农副食品流通协会打造的田园养老社区，一般都会选择生态环境好的村落，对一个区域闲置的农房进行统一的租赁和改造呢？一方面，是便于对田园养老社区的会员提供相应的配套服务，更主要的是把有相同情趣的朋友相对集中在一个区域，使大家有互相认识、交流、交往，甚至交友的基础。而在这样的村落里，社区会不定期地举办会员产品以物易物的贸易活动，一方面，是为来自不同背景的搭建的一个社交平台，大家可以平等、轻松地交流、交往；再有就是以各自种植的产品以互补的方式满足各个会员家庭日常生活的需要，同时，也是对农村生活更深度的一种体验。
