原创于2011-01-14
在山顶上横向穿越，山势较缓，难度不大，山脊布满火焰山特有的皱纹，在雪地覆盖下层次更加明显。我们不太费气力地又翻了几个缓坡，从中部进入位于桃儿沟东边的大桃儿沟。
大桃儿沟较浅，亦为南北走向，地表层为第四系夹砂石土层，在整条沟内没有泉水溢出，是名副其实的干沟，沟内极度干涸，寸草不生，与桃儿沟天壤之别。
在插入大桃儿沟的刹那，沟壁自然雕刻的山体群像吸引了我，很像一列僧人在一旁整齐划一地诵经、迎候，千年佛谷的气息渐渐蔓延开来......
随佛风而行，沿沟壑转了几弯，在距离南沟口约500米处，映入眼帘的是平时难得一见的佛寺、佛塔、洞窟群遗址；干涸的大桃儿沟曾经是佛的境地。
大桃尔沟原来是佛众研读经卷、修行悟道之佛谷。前些年到大桃儿沟探古访幽时，当千佛洞佛寺群展现在我们面前的时候，由于残存的外窟的形状和现在穆斯林的麻扎相同，以至于伙伴们曾不敢前去探寻，在我的鼓励下，大家才迟疑地来到了窟前。
大桃尔沟千佛洞佛寺群现存10座洞窟，多为崖壁凿窟与土坯垒砌相结合。1～5窟未完成，6～10窟残存壁画或其残迹。形制有穹窿顶方形窟与纵券顶长方形窟，中间的第8窟侧壁开4个对称的禅屋。由于文物保护，相对完好的洞窟门已被封死，不能深入细看。从洞窟的外形可以判断该佛寺群是回鹘高昌晚期的洞窟。
这是2006年的春天，我来大桃尔沟千佛洞时拍的照片，当时石窟门还未封闭，从坡顶的小佛寺看去，沟内没有任何生命的迹象，只有阵阵的空寂，残存的窟寺揭示了久远以前这里还是一方佛国世界的净土。从眼前的地貌环境来看，大桃尔沟千佛洞佛寺群应该是一个佛家苦行僧修行悟道的理想之地。
这是当年进入洞窟内拍的照片。洞窟中的壁画有说法图、千佛像和经变故事画等，当然损害相当严重！
这些是尚未完工的石窟，外表很不以为然，里面空间却别有洞天，或许定义为苦行僧冥想修行之处比较合适，也见证了佛教在火洲最后的挽歌……
弯腰进入小窟寺，内部曾经装饰过，比外部相对要考究些，佛龛、烟道、壁画、储藏室等还有明显残留的痕迹。站在这里，可以充分 体验一个700年前狭小的苦行僧乐园，一个佛教徒修身养性、坐禅练功、超度提升的大世界。
离开千佛洞佛寺区，踏雪缓行，环顾四周，静思过往，巨变沧桑，曾经的佛谷化为现在的干沟。即使身后的一切今非昔比，但佛谷的烟云充分证明了新疆各个民族、不同宗教融合发展的历史，历史需要尊重，不能忘记。
这是大桃儿沟南沟口，还有一座藏传佛塔遗址尚存，前方约20米处有一坎儿井出水龙口，坎儿井的清泉依旧，估计也是当年僧人取水之处，据此推测，坎儿井在吐鲁番的开凿历史至少可以推至宋元以前。
离开大桃儿沟，头脑中始终萦绕着千年佛谷的梵音。我是第四次来到大桃儿沟佛寺遗址，每次心境和感受均不同，由于来人稀少，沟干荒芜，除了遗址破坏严重外，其它地貌环境还如同当年，特有的修行佛谷，肯定会有很多神秘的故事和传说待后人遐想，一切需要考证，一切需要猜测，一切需要思考......
在这里，一切淡泊清净、质朴寻常、空灵宁静、心如止水，充满禅的意境。生活中有许多的迷失和困惑，时常深陷自己的小世界不拔，经常被烦恼郁闷包裹，我们确实需要一双站在高处的眼睛，感悟心的菩提。
千年以后的大桃儿沟又将怎样？世事难料，一切均在变化之中......
