人类文明最早的发源地便是如今的两河流域，早在5000多年前，两河流域便出现了青铜器、楔形文字以及发达的农业。
在此之后，两河流域文明经小亚细亚向欧洲大陆传播，由于阿尔卑斯山的天然阻隔，所以文明的影响在一开始便仅限于南欧地区，于是我们就看到在南欧地区中，距离两河流域最近的希腊的克里特岛率先诞生了欧洲最早的文明米诺斯文明。
目前，科学家普遍认为人类起源于非洲东部，距今约200万年前的早期人类。人类起源最早起源于目前称为坦桑尼亚的扎恩齐巴尔地区。在那里，经过长时间的进化和演变，人类祖先由肢环类动物最初发展到直立行走的古人类，随着时间的推移，又逐渐演变为更先进的智人类，成功地发展出了火的使用、语言、工具制造等技能。
距今约10万年前，智人类开始从非洲迁移到世界各地，成为全球各地的狩猎采集者、农民和城市居民，开启了人类文明的发展历程。
