达尔文在《物种起源》里说：自然界中生物的物种不是不变的，而是由低级向高级逐渐进化发展的。
具体来说，自然界的生物都有按几何级数增加个体数目的倾向，但自然资源又是有限的，因而，同一物种内的不同个体以及不同物种之间为获得生存机会而斗争。
这种斗争表现在两个方面，一个是生物个体的具有遗传和变异的本能；
二是自然环境的选择，生物的遗传和变异需要适应自然环境，能够适应自然环境的物种会逐渐发展壮大，不能适应的生物则会被逐渐淘汰。概括起来：生物是在遗传、变异、生存斗争和自然选择中不断发展变化的，这就是生物进化论，即“物竞天择，适者生存”。
达尔文以无法数计的翔实资料和严密的逻辑推理论证了“遗传”、“变异”、“物竞天择，适者生存”等观点
