散文作者 健康一生
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从五十年代到八十年代，是我国社会主义建设的过渡时期。
在这一时期的岁月里，饲养室是生产队的关键部门之一，也是生产队牲畜的集聚地。
饲养室，农村人也叫马棚。这里集中饲养着，生产队的所有牲口。主要有马、骡、驴、牛。牠们是农业生产的动力源。比方说犁地、拉车、磨面、碾米等等，都需要用牲口来完成。
牲口关乎着生产队的生产强度和生产效益，可以说是生产队的命脉。
为此，生产队专门修建一个大院，内能容纳几十头牲畜的大房子，一排排的牲口槽，上面有栓牲口的椽子。还有饲养员休息的火炕，连接火炕的外面，是一口大锅，专门给牲口炒饲料和烧水之用。
生产队长会在全村的社员里，挑选出几位对饲养牲畜有经验的人。一般是年长的、爱好养牲口的男社员，安排他们专门饲养，生产队里所有的牲口。
饲养室的任务有铡草、喂养、垫土、通知队长派人出圈等，一整套的 工作程序。保证牲畜们有一个干燥舒适整洁的饲养环境。
饲养员一定要住在饲养室，晚上要给牲口喂草料，并担保定时喂养牲畜，争取每头牲畜都有一个健壮的体魄，或每一年生出一定数量的小牲口，作为后备畜力，来增加生产队的动力源。
我们村共有两个生产队， 所以也就有两个饲养室，说起来还是在一个大院，只是管理不在一起。
饲养室的院落很大，大概有三四亩地，除了牲口棚，还有供牲畜晒太阳，和给牲畜晒土的地方。因为骡马每次劳作回来后，都要在干土上滚上一滚，以缓解劳作的疲劳。
据西安市未央区档案馆资料显示，1957年我们村有马3匹、骡子5匹、驴7匹、牛15头。
说起来那时候的生产队还是很穷的，全村五六百亩地都靠那几匹牲口来耕种。社员的一点自留地，只能是靠人工来种植。
马，是草食性动物，现在的年轻人很少见到。牠的头面平直而偏长，耳短。四肢长，骨骼坚实，肌腱和韧带发育良好，附有掌枕遗迹的附蝉（俗称夜眼）。四个坚硬的蹄子，能在地面上迅速奔驰。
马的毛色复杂，以骝、栗、褐色、青和黑色居多；皮毛春、秋季各脱换一次。汗腺发达，有利于调节体温，不畏严寒酷暑，容易适应新的环境。
牠胸廓深广，心肺发达，适于奔跑和强烈劳动。食道狭窄，单胃，大肠特别是盲肠异常发达，有助于消化吸收粗饲料。无胆囊，胆管发达。牙齿咀嚼力强，门齿与臼齿之间的空隙称为受衔部，装鞍时放衔体，以便驾御。根据牙齿的数量、形状及其磨损程度可判定年龄。
马的听觉和嗅觉敏锐，两眼距离大，视野重叠部分仅有30%，因而对距离判断力差；同时眼的焦距调节力弱，对500米以外的物体只能形成模糊图像，而对近距离物体则能很好地辨别其形状。
马头颈灵活，两眼可视面达330°—360°。眼底视网膜外层有一层照膜，感光力强，在夜间也能看到周围的物体。
马是一种非常聪明的动物，牠是站着睡觉的，拥有惊人的记忆力。所以，有时候农村人赶马车进城，是不用引路的，马会凭着自己的记忆来去自如。
说个笑话，有个车把式半夜起来，赶着马车去进城，一出村就坐在马车上呼呼地睡着了，谁知道走到半路，遇到了一个歪心眼的人，牵着马缰绳转了一个反方向，马车又向回走去。结果天亮了马车也停下了，车把式下来一看，自己又回到了马棚。
骡子，是马和驴交配产下的后代，分为驴骡和马骡。公驴可以和母马交配，生下的叫“马骡”，如果是公马和母驴交配，生下的叫“驴骡”。马骡个大，具有驴的负重能力和抵抗能力，有马的灵活性和奔跑能力，是非常好的牲畜，但不能生育。驴骡个小，一般不如马骡好，只有很少的生育记录，多数不能生育。但是骡子的优点是，比马劲大且耐力久。
骡子性子比驴倔，可比马顺。骡驹合群性比马强，胆大、活泼、好奇。尤其在夜间，总是栖居于马群中间。虽初生骡驹爱独自休息，但很少丢失。骡驹之间喜群居，但不愿与马驹相处。
骡驹胆大、机警勇敢善于与野兽搏斗。活泼好动，尤其日出、日落时爱撒欢狂跑。好奇心却很强，遇有新奇事物，总喜围拢观。
在乡村农田里，使唤马骡太多了，因为马骡要比马吃的少，省草料省的多。而且力量也比马大，是一种省吃又能*役畜，但牠的弱点是奔跑没有马快，不适合奔跑，也不能生育，只适合拉车和犁地。
驴在农村也很常见。驴的形象似马，多为灰褐色，牠不威武雄壮，头大耳长，胸部稍窄，四肢瘦弱，躯干较短，因而体高和身长大体相等，呈正方型。颈项皮薄，蹄 子小而坚实，体质健壮，但抵抗能力很强。驴很结实，耐粗放，不易生病，并有性情温驯，刻苦耐劳，听从使役等优点。
驴很少用于犁地拉车，有时马和骡子不够用的情况下也会套上驴拉车，但主要还是用于拉磨和碾米。
牛， 牠体形粗大、强壮有力、性格却很温顺，是农民的好帮手，吃的是草，*却是重活，任劳任怨，默默地奉献。 牛的性格温顺，几乎不发脾气，走路缓慢有节奏，很有绅士风度。
牛主要吃草，基本上不吃别的东西，牛吃草的方式很特别也很有趣。牛有四个胃，牛到田地里大口大口将草咬断后，几乎不加咀嚼，就直接吞进肚子里放在四个胃中的两个，回到牛圈后就将这个两个胃中的草一点一点倒回嘴里，再进行细嚼慢咽，然后再将草吞进肚中，用另外两个胃消化吸收。人们将这种独特的吃草方式叫“反刍”。牛的作用大又多，那帮助村民分担耕田，拉车等许多繁重的工作。
牛的可贵之处还体现在它精神上：它吃得简单，为他人做奉献却多；它任劳任怨，不是原则问题从不发“牛脾气”；它宅心仁厚，面对别人的指责从不计较，而是用自己的行动来回应质疑。鲁迅就曾经就有这样的名句提到牛：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。
说句实话，生产队的这些个牲畜，在农耕时代简直就是生产队的宝贝。到了八十年代，用拖拉机耕地逐步兴起，这些牲畜也逐渐退出了农业生产的历史舞台，但留给人们的记忆还在，永远也忘记不了那勤劳辛作的农耕时代。
