顾立春呕心沥血复读两年，觉得又要与大学擦肩而过了。他躲在县城出租屋里十几天，一直羞于见人。房间里的吊扇不知多少年了，上面蒙着一层黑黑的污垢，不停吱吱呀呀，有气无力地转动着，不但带不来丝毫的凉意，反而愈加令人心烦气躁。
顾立春租的房子，在二楼，房东老两口是本地人。房子距离学校约有四百米，当初他和同桌李涛嫌寝室环境嘈杂，不能安心温习功课和有效睡眠，迫不得已，选择在外面合租房子。房东说，他两个儿子都是大学生，当年就是通过在这个房间勤学苦读，考上大学的。
顾立春和李涛觉得挺吉利，属于风水宝地，当即拍板就租这里。前几个月还好，隔壁房间空着，楼上环境清幽，利于睡眠和读书。糟糕的是，不久，隔壁搬来一对年轻的两口子，在附近开有一家早餐店，起早贪黑，忙忙碌碌，打破平静。
天冷时，无所谓，大家各自回屋关上门，都是独立世界。随着天气逐渐炎热，麻烦来了。顾立春喜欢冲凉，接一盆凉水在卫生间冲澡，习惯光着屁股走来走去，或者穿三角内裤，李涛也是如此。但有了女邻居在，自然不方便了。李涛深受其害，同时，不耐其烦，和顾立春打声招呼，搬回寝室了。
顾立春想想，觉得距离高考仅剩一个月时间，干脆孤注一掷，破釜沉舟吧，就不搬了。他把多余房租退给李涛，李涛道，算了吧，又没几个钱，说不定，我啥时候脑子一热又搬过来了。李涛也就说说，直到高考结束，也没过来。
高考临近，顾立春心神不宁，坐立不安。复读两年，这已经是第三次参加高考了，容不得失败。高考前一天晚上，他开始患得患失，辗转反侧，难以入眠。隔壁小两口不顾炎热，床上折腾着，声声入耳，顾立春更加烦躁和焦虑。
高考完毕，别人喜欢聚在一起说说笑笑，谈天说地。顾立春却没闲情雅致，而是行色匆匆买两个烧饼直接回屋，就着凉水吃。他觉得考试不理想，还有脸吃饭，简直就是一种耻辱。高考后需要对答案，估算分数。顾立春没去，他想，估算什么呢？考好考坏，心里没数吗？
顾立春心灰意冷，却不甘心。他知道自己不回去，父母也能够意料到结果。这些年来，他们一直对自己寄予厚望，而自己呢，却偏偏不争气。顾立春此时此刻，有种无颜面对江东父老的悲壮和无奈。
期间，顾文道托魏东山给他带来二百生活费，捎来话，说不论考试啥结果，该回家，还是要回家。顾立春直挺挺躺在床上，回想这些年点点滴滴，禁不住泪流满面。他清楚逃避没用的，终归要面对。
高考分数出来了，他仅比去年多考十一分。顾立春欲哭无泪，这一年吃苦受罪，只换来如此结果。更可笑可悲的是，他还心存侥幸，这下梦想彻底破灭了。其实，顾立春的要求不并高，他只是想读市里的师专，毕业回来教书而已。
去年距离分数线十九分，今年涨十一分，不够，肯定不够。不想几分之差，却天壤之别。顾立春还是报了志愿，失魂落魄回家了。他白天不敢进村，怕邻居问起，而是躲在村南新渠旁边树林里。等到天完全黑下来，才像做贼一样，蹑手蹑脚地夹着铺盖灰溜溜回了家。
屋里刚吃过饭，弟媳黄小柔去牛屋给牛添了草料，迎面碰见顾立春。顾立春推着自行车，恰好进家，他想打声招呼，却看到黄小柔冷冰冰的脸和鄙夷地眼神。顾立春咂咂舌，话没有说出来，黄小柔转身进了自己房间。
顾文道两口都在堂屋，顾文道坐在椅子上，脚蹬着桌撑，抽旱烟，张松香戴着老花镜在灯光下纳鞋底。他们看见一身狼狈的顾立春，一阵心痛。张松香没有问儿子的成绩，直接道，立春，俺们不知道你今天回来，锅已经刷过了，好在馍筐里还有中午蒸的菜包子，韭菜鸡蛋馅，是你平常喜欢吃的，厨屋还有葱，你就着吃吧。
张松香说完，起身去厨屋拿馍筐。顾立春马上拦住道，娘，别管了，我现在不饿。张松香坐下来，叹息道，立春啊，别难过，咱认命吧，考不上大学就算了，怪咱家祖坟没冒青烟，注定没有上大学的命。
顾文道继续抽烟，低着头，沉默不语，顾立春嘶哑着说，爹，娘，我想明白了。这大学，我以后也不会再考了，我认了。现在弟弟结婚了，妹妹也出嫁了，我都这么大了，也没脸复读了。我不但成了家里累赘，还是村里的笑柄。你们看，这几年我因为复读，钱没少花，家里的活，我都没干过，也过意不去。
顾文道磕掉烟灰，颤抖地用手重新装上烟丝。顾立春继续说道，爹，改天我去收拾老院子，我要那院子，这个院子归老二吧。他对这个家，比我付出的多。顾立春语调悲凉，屋里一片沉默，谁都没有搭腔。
许久，顾文道说道，不着急，有我们在咧，老二媳妇儿不敢过分。她哪怕说几句难听的，你不要放心里。毕竟这几年来，全靠立夏出去打工帮衬家里呢。不过那座老院子，荒废好多年了，确实需要整饬下了。明天吧，咱俩先去拉几车土，再拉些麦秸，和和泥，把院墙垛起来。
顾立春点点头。张松香叮嘱道，考不上学，没啥丢人的，孩儿，不要有啥负担，前街姓崔的不也是考了几年啥都没考上嘛。你回去早点睡吧，啥都甭想。你要饿了，厨屋有包子哩，想啥时候吃，啥时候吃！
顾立春答应一声，夹着铺盖去了自己的小屋，他的屋只有一间，在牛棚的隔壁。顾立春把行李放在屋里，不忘到牛屋摸摸老黄牛的头，黄牛吃饱喝足，岿然不动稳如山。顾立春羡慕黄牛不识人间疾苦，不由叹口气，扭身钻进自己屋里。
屋里有十五瓦电灯，他懒得开。屋里的陈设简陋，除一张小床，就是祖上传下的老柜子，他清清楚楚，顾立春摸黑进去把铺盖随意铺床上，然后把头埋进枕头里低声啜泣着。绚丽的大学梦彻底破碎了，怪谁呢？只怪自己无能，还能怪谁呢？
天气闷热，蚊子肆虐。顾立春不管不顾，脱掉衣服，躺在床上，睁着大眼盯着无尽夜幕，胡思乱想。他知道父母还没有睡，隐隐约约能够听到父母的窃窃私语。顾立春想，估计二老正在为他的前途操心吧。
怎么办？前途暗淡，路在何方？该如何面对？顾立春顿时觉得困惑和无措。岁月如水，悄然间，他已二十二了，大龄青年，不年轻了。同龄人基本都结婚了吧！想想，从小学到初中，他都是家里的希望。读高中时，说媒的人络绎不绝，是他坚决反对，最终堵死媒人的路。
对于学习，自己够努力了，平日成绩还可以。不期每逢大考容易发挥失常，是自己太患得患失？或者真的是祖坟没冒青烟。这些年，因为怕别人笑话，都不敢回家。即使回家里，也是摸黑避着人回来，天刚亮，扛着半袋粮食，馒头，还有一大瓶酱豆偷偷摸摸走。
几年来，自己真的勤俭节约，紧衣缩食。酱豆里生蛆了，也不舍得扔掉。平常粥也不舍得喝，都是馒头就酱豆喝白开水。顾立春知道，面对高昂的复读费，父母不说，兄弟不说，弟媳总是有怨言的。还有妹妹立秋，她可是学习成绩优异，为了供应自己读书，重男轻女的父母硬是逼着她退学。
想到这些，立春愈加愧疚。不由心如刀割，这时，他听到门栓响，接着传来弟媳咳嗽声和轻微脚步声。顾立春想，估计她是上厕所了。很快旁边厕所传来急急地尿尿声，立春心烦意乱起来，把头埋进枕头里。
顾立春醒来，已经天光大亮，父母没有唤他。他起床后，摸摸胡子拉碴的脸，出门了。压井旁有洗脸盆，他简单洗下脸。家里没人，院子的饭桌上盖着给他留的饭。一大碗玉米粥和半碗凉拌的咸菜，他见咸菜里滴了不少香油，又是一阵心酸。
顾立春吃过饭，洗好碗筷，简单打扫过院子，径直钻进屋里。他不想见到任何人，不想见别人异样的眼光。说真的，他此时此刻死的心都有了，哪里有脸出去招摇过市呢？
一会儿，顾立春听到顾立秋喊母亲的声音，是妹妹顾立秋来了。顾立春赶忙从屋里钻出来。原来顾立秋关心大哥考得怎样，吃过早饭，抱着孩子匆匆忙忙步行过来了。
顾立春见到顾立秋顿感愧疚，这个妹妹啊，为这个家做出不少牺牲。她初二被迫退学，农忙在地里帮忙，冬天闲时去村里砖窑厂打工。作为一个十几岁的女孩子，干那么繁重的活，从来都是任劳任怨，你说，让他这个当哥哥的，怎能不惭愧呢！
当初，顾立夏和黄小柔定亲时，缺少足够彩礼钱，张松香狠狠心把女儿许配给了牛大强，牛大强比顾立秋大七岁。还好品行不坏，憨厚老实。顾立春心里叹息着。
顾立秋一手抱着孩子，一手提着一兜鸡蛋，满头大汗。顾立秋自从生了孩子后，身材有些变形。她原来扎着马尾辫，高高瘦瘦的，很精神，现在头发剪短，身体明显发福。
顾立秋晃着孩子让叫大舅，孩子反而哭了。顾立春不会哄孩子，一时尴尬站着，茫然无措。
顾立秋把鸡蛋轻轻放桌子上，然后一屁股坐在小凳子上，毫无避讳的撩开衣服奶孩子，顾立春看到一片雪白尴尬地扭头过去。顾立秋道，大哥，我知道你们昨天报志愿，想着你今天就能回来。这不，我着急麻慌来了。立春嗫嚅着，脸瞬间红了。
顾立秋察言观色，看出端倪，马上改口道，考不好也没啥，俺邻居家的孩子光高三都读了八年，昨天回去说能读个师专，肯定能吃上商品粮了。大哥，我说啊，即使没有考好，也别泄气。你是家里最后的希望。以后，你的复读费我出了，大哥，你一定要坚持啊，我觉得你肯定行。
顾立春眼角湿润了，对顾立秋道，立秋，不用劝我了，我考虑清楚了。这学，我是不上了，认命了。我相信不上大学，也能过得好。昨天我和咱爹说好了，这两天把老院拾掇下我搬过去，开始新的生活。老大不小了，也要出去打工挣钱养家。
顾立春说着，觉得委屈，还有几许不甘心，竟然哽咽了。顾立春要求自己憋着不哭，但泪水在眼眶打转。顾立秋站赶忙起来，到立春身边，用手摸着大哥的肩膀，轻轻拍着，说道，大哥，记住，没有迈不过的门槛，我相信你干啥都能干成。
顾立春点点头，努力让自己情绪稳定下来。顾立秋笑道，咱兄妹搞得氛围这么沉重干嘛？你在学校肯定吃了不少苦，你看你，现在黑瘦黑瘦的，我中午给你炒个鸡蛋补补。
两人正聊，这时候，顾文道两口回来了。张松香接过孩子，挤眉弄眼逗孩子。孩子没哭，还咯咯笑了。顾立秋问道，我咋没见到二嫂啊。顾文道撇下嘴，嘟囔着，别管她，她大早上没吃饭就回娘家了。
张松香瞪他一眼道，恁二嫂的娘家今天有集，要待客，前几天说了，她今天起大早过去帮她娘做菜去了。顾立春想进屋，顾文道喊道，上午我把老院的草割完了，下午你也别老呆在家里，咱俩用架子车拉点土和麦秸秆过来，准备把院墙垛起来。
顾立春点点头，进屋了，但他听到父亲的轻微叹息声。顾立秋问母亲上午忙啥去了。张松香偷瞥一眼顾立春的屋子，悄声道，能干啥？我去找你二婶了，看她前些日子说的那个姑娘定下亲没有。恁哥不上学了，再不让人介绍媒茬儿，不什么都耽误了。
立秋点点头，娘俩怕顾立春听到，进堂屋说悄悄话了。顾立春隐隐约约听到她俩说话，知道和自己有关，具体听不清楚。不过无所谓了，他现在什么都懒得问，懒得管。
