随着人类农业的发展，农场诞生了。农场以农业种植和养殖为主，并以此获取经济利益。在农场里，不但可以种植谷物、蔬菜、水果，还可以进行家禽家畜的养殖。根据农场的功能，我们可以将农场分为种植农场和养殖农场。庄园和种植园都是与农场很相近的概念，但是它们与农场之间有很多不同的地方。
自从诞生以来，农场发生了许多变化，随着信息时代的到来，农场也进行了信息化的建设。农场信息化建设是农业现代化的标志之一，能够给农场的生产经营带来许许多多的好处。现在让我们一起看看农场到底是怎样的吧！
A1.农业是什么时候诞生的？
农业孕育了人类的文明，为人类的进步打下了坚实的基础。作为生产活动中最重要的一部分，农业到底产生于什么时候呢？如果对世界古代文明进行比较，不难发现四大文明古国都是建立在发达的农业基础上的。
公元前3500年前左右古巴比伦开始在两河流域建立了自己的农业文明；同期的古埃及人也在尼罗河两岸发展了种植业；公元前2300年的印度河、恒河流域孕育了印度种植文明；而早在公元前6000年左右，长江、黄河已经成为中华农业文明的发源地。中国是世界农业文明的发祥地之一，中华民族的耕作文明起源于距今一万年左右。在公元前五六千年的时候，原始农业就已经达到了相当发达的程度。
中国的原始农业主要是刀耕火种的耕种方式，耒（lěi）耜（sì）这种农具出现后，得到了普遍的使用，使农业生产力得到了大大提高。在商周时期，人们已经学会了开沟灌溉排水、除草培土、用植物秸秆沤制绿肥等方法，农作物种类与之前相较也更加丰富。
农业自从诞生以来，一直处于不停地变化和完善之中。最初人们进行耕种大多是手工劳作或利用畜力拉动农具耕作，步入近代之后，农业开始向机械化农具转变，并逐渐转变为商品化生产的模式。
A2.人们在什么时候开始饲养家畜？
我们来到农村，时常看到有的农户饲养的家禽和家畜。听起来有点匪夷所思，这些鸡鸭牛羊在最初都是野生的，它们是经过长时间的驯化才变成现在这副模样的。人类在很久很久以前就开始饲养家禽和家畜了。原始人的生活非常简单，他们成群结队去打猎，打来的猎物用火一烤，大家围在一起分享。弓箭等武器的发明大大地提高了原始人打猎的效率，打来的猎物吃不完了，于是他们就产生了把猎物饲养起来、以供打不到猎物时食用的想法。
羊这种家畜是最早被人类饲养的，而狗则是人类最早驯化的。人们养羊是为了食用，养狗则多半是出于把它当作“工具”的目的。狗的鼻子很灵活，跑得又快，是打猎的好帮手。长期以来，狗对人类的协助使狗成为人类最好的伙伴。驯化的山羊和绵羊后来也广泛地分布在亚洲各地。鸡鸭等家禽也是与人类相依为命最早的动物，它们分别是由山鸡和野鸭驯化而来的。家禽不但可以产蛋，而且可以宰*后作为肉食，饲养起来又不费力气，好多家禽都会自己觅食，所以，对于生产力水平并不高的古代人而言，饲养家禽真是个不错的选择。
现在你知道了吧，家禽和家畜并不是自古以来就受人支配，与人类生活在一起的。我们的祖先经过长时间的培养和驯化，才使这些野生动物脱胎换骨，变成了今天的模样。
A3.什么时候开始有农场的？
农场是欧洲土地的一种典型经营方式。如果想了解欧洲的农场生活具体是什么样，读一读英国作家简•奥斯汀的《傲慢与偏见》一定会有不少收获。世界上，欧洲农场是最早出现的，也最为典型。要说起农场出现于何时，就得说一说欧洲的骑士制度。
在古代欧洲，土地都是归国王和大贵族所有的，可谓普天之下，莫非王土。到了中世纪，欧洲各国战乱不断，国家的军费支出太高，国王根本负担不起。什么事都有解决的办法。国库没钱了，国王就打起了土地的主意。国王将土地一块块地分封给那些为自己打拼的军人，让他们在土地上生产，自给自足，而国家就再也不用发军饷给他们了。那些被分封的军人就是骑士，说白了，骑士就是农场主，而他们的封地就是农场。
在不作战的时候，骑士们就乖乖地待在自己的城堡里，种种地锄锄草，享受田园生活。当然，他们大多数时候会雇佣一些农民来为自己工作。在欧洲，土地分封出去之后，就可以世袭了，这样一来，骑士的长子就可以继承骑士的农场，担任下一届的农场主。这一切都和中国的土地制度不尽相同。
到后来，骑士制度在欧洲已经名存实亡了，但是土地继承的制度沿袭了下来，以骑士制度为特征的农场制度也脱胎换骨，逐渐演变成现代农场经营方式。
A4.中国有农场吗？
改革开放以来，由于中国实行的是家庭土地承包经营的体制，从严格意义上说，中国是不存在像欧洲那样的私有农场的。但是，这并不意味着中国没有农场。新中国成立以来，为了让广大人民吃饱穿暖，政府经过几十年的努力，在全国范围内建立了近三千个各类国有农场，这些农场足足占了480多万公顷的耕地。中国的农场以国有农场为典型。所谓国有农场，顾名思义，就是国家经营、归全民所有的大型农场。
中国的国有农场分属农、林、牧、渔各部门管理。中国有三大粮食主产区、五大商品棉基地以及三大出口农产品基地。东北平原、华北平原、珠三角平原、长江中下游平原都是产粮大区，这些地区地形平坦、土壤肥沃、降水充足，能够实现大面积、高效率的种植和收割。中国是一个人口大国，解决人民吃饭的问题在政府看来是头等大事，正是因为如此，政府才会积极筹备，建立了一个又一个以商品粮生产为主要任务的国有农场。
当然，与私有农场相比，国有农场还有许多显而易见的优点：国有农场便于集中化的经营，由于生产设备完善以及政府的政策支持，国有农场的运转也要高效得多。
A5.哪些国家的农场最典型？
英国有一部动画片叫作《大草原上的小老鼠》，听这个名字你一定想不到动画片讲的是农场的故事。这部动画片把农场的生活描述得多姿多彩，令人神往。英国的家庭农场最为典型，但是世界上还有其他一些国家，也有许多农场，而且这些农场都各有特点。美国地广人稀，那里的农场也很多。对于美国人而言，一个家庭农场有几千公顷的土地都不是什么令人吃惊的事。除了家庭农场之外，美国还有许多国有农场。在美国的犹他州，有一个名叫“Mckolaililuotiy”的农场，这个农场足足占据了2543.26万公顷的土地，是世界上最大的农场。美国是这个世界上拥有独立农场最多的国家。
像新西兰、澳大利亚这样的国家，也是地广人稀，有许多农场。特别是新西兰，由于水草丰盛，那里的农场多以畜牧业为主要经营模式。
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