今年10月份，天文学家有史以来第一次在太阳系内观测到星际小行星'Oumuamua。
星际小行星'Oumuamua
这个星际访客来自于天琴座的织女星方向，每小时速度达95,000公里。它呈雪茄状，长度是宽度的10倍，因富含金属而略微发红。
为了不错过这个千载难逢的机会，一些工程师和学者想用火箭追踪并探测'Oumuamua，通过研究它可以获得系外小行星及形成星系的更多资料。这个大胆的行动称为“天琴座计划”。
研究者最初认为'Oumuamua来自织女星轨道，但经计算，以它目前这个速度，需30万年才能到地球，而30万年前，织女星的位置和现在完全不同。也就是说，'Oumuamua可能孤独的在太空遨游了几百万年。
2004年，欧洲空间局曾发射“罗塞塔号”探测67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星，相比之下，探测'Oumuamua要复杂的多。面临的最大障碍是如何追上它，67P的轨道环绕太阳，而'Oumuamua正高速远离太阳系。它在经过太阳时，借助“引力弹弓”效应，在11月20日就已加速至每小时138,000公里，预计2018年5月越过木星轨道。
罗塞塔号
相比之下，“罗塞塔”探测器花了10年，到达5亿1千万公里外的67P，而NASA的“朱诺”探测器用5年到达5亿8千8百万公里外的木星轨道。
天王星探测器“新地平线号”发射速度达到惊人的58,536公里/小时。离开太阳系的“旅行者一号”速度达61,200 公里/小时。它们的速度也不及'Oumuamua的一半。
新地平线号
“天琴计划”的学者根据飞行时间、飞行器速度、特征能量和小行星速度建立数学模型，将发射时间设置在5-30年内，再计算追上'Oumuamua需要速度。
但是希望依然渺茫，也许正在研发的推进技术，如“太阳帆”，能在预定时间内赶上。
研究者表示，在尝试追踪'Oumuamua的同时，争取改进“突破聆听计划”的观测系统，这样在下次“星际旅客”来访时，可以迅速监测，并为“亲密接触”赢得足够的时间。
