记者今天从中国科学院国家空间科学中心获悉，该中心科学家团队提出了 “以石击石”加强型动能撞击行星防御任务概念，可有效提升防御小行星威胁的效果。日前，该成果在国际著名学术期刊单位——斯普林格-自然出版集团旗下综合性期刊上发表。
小行星撞击是地球生命面临的重大潜在灾难性威胁，发生概率极低，但危害极大。2017年、2018年、2019年连续三颗小行星分别袭击了我国云南省香格里拉、云南省西双版纳和吉林省松原地区，引发了社会热议和国内学者对行星防御研究的重视。
目前行星防御是通过主动手段，例如：核爆、动能撞击、激光烧蚀、离子束牵引、引力拖曳、质量驱动等，破坏小行星的结构或者偏转小行星的轨道。其中动能撞击是一种经典方式，但它也有缺点，在预警时间较短的条件下无法有效防御大尺寸小行星的问题。
对此，中国科学院国家空间科学中心复杂航天系统电子信息技术重点实验室研究员李明涛、博士王艺睿、助理研究员王有亮、研究员周炳红和副研究员郑伟提出了“以石击石”加强型动能撞击行星防御任务概念，通过发射无人飞行器捕获小尺寸小行星或者在碎石堆小行星上采集超过100吨的岩石，与飞行器构成组合撞击体，操控组合体撞击对地球有潜在威胁的小行星，将潜在威胁小行星偏转出撞击地球的轨道。相比经典动能撞击方法，对小行星的轨道偏转效果可提升1个数量级，为防御大尺寸潜在威胁小行星提供了核爆之外的一种新选项。
据介绍，以直径约350米、重量约为6100万吨的阿波菲斯小行星为例，其在2029年与地球的最近距离将约为3.8万公里。仿真显示，利用经典动能撞击方法，可以让阿波菲斯小行星偏转距离约176公里，而“以石击石”方案对阿波菲斯小行星的偏转距离可以达到1866公里，相比经典动能撞击方法提升了一个数量级，让小行星更加“远离”地球。
“以石击石”加强型动能撞击行星防御任务概念突破了地面发射人造撞击体的运载能力和包络限制，通过在太空中捕获百吨级质量的岩石，从而显著提升撞击体质量，最终实现小行星防御效果的数量级提升。此外，“以石击石”行星防御方案能够融合小行星探测和行星防御，在行星科学方面也具有较强的研究价值。
