①袁绍得知曹操封孙权为将军，结为外应，怒而起兵攻曹。
②两军对垒于官渡，曹操兵弱粮少，一度欲回守许昌。③谋士荀彧劝曹操与袁绍相持，使袁军轻敌，内部不和生变，再出奇制胜。④曹操纳其言，并依许攸计谋派兵袭烧了袁军之粮。⑤曹操取得官渡之战的胜利。
建安五年(公元200年)，曹操军与袁绍军相持于官渡，在此展开战略决战，以争夺北方霸主地位。
战争初期，袁绍兵多粮多，打的曹操几乎招架不住。
但袁绍此人，志大才疏，刚愎自用，属下谋士不和，又听不得部属的正确建议，致使手下谋士许攸投奔曹操，向曹操献上奇袭袁军粮仓乌巢的建议，曹操果断的亲自率轻骑奇袭乌巢，而此时乌巢守将淳于琼却在饮酒作乐。
曹军火烧乌巢，导致袁军军心动摇，内部分裂，大军崩溃。
曹军取得了这场以少胜多战役的胜利。
