游戏关卡设计：浅谈开放世界玩法为何不能采取时间竞赛机制作为游戏目标
法师猫不凡， 写于2023.8.25
当人们处于某种时间紧迫的情况时，通常会转变时间观（详见笔者之前发布的“时间心理学”相关文章），并专注于当下最为紧要之事（如即将上班迟到，此时绝不会忙着无聊的事，而会急着赶紧上班），而不会毫无时间观念的闲逛。游戏中亦是如此。
故此，当游戏以某种“时间竞赛机制”为基础（如限时逃生、尽快救出亲人等），要求玩家需在规定时间内完成某个目标，且游戏还是开放世界类型而允许玩家自由探索时，无疑会引发玩家时间观上的冲突。例如：
黑糖珍珠奶茶：你这个时间完全没意义，所有事件都是倒计时，导致你连地图都切不出去，切换一次地图至少需要一天，要是有一天时间之内的任务，那不好意思，你只能在这张地图上等着或者花钱睡觉。--摘录自《大侠立志传》STEAM差评评测
l在《大侠立志传》抢先体验版中，游戏有着100天必入侵的时间限制。而这无疑与游戏本身的开放世界自由探索的玩法不协调，故此也招致一些玩家反感。而在此之后，游戏通过更新，让玩家在100天之后，仍可继续进行游戏，且放弃100天必定入侵的设定，改由主动事件触发，才解决了这一问题。
l在《太吾绘卷》中，由于侵袭机制的存在，导致玩家不得不在限定时间内提升自己的实力。而这无疑与游戏的开放世界玩法有着不小的冲突，会使得玩家降低探索*，并面对当下紧迫的威胁。这也是为何在《太吾绘卷正式版》中，虽然开启侵袭选项，会更符合太吾传人拯救世界的使命与角色身份，但笔者却始终将侵袭选项关闭，喜欢自由自在探索游戏的原因所在。
l在《辐射2》中，由于村庄面临着威胁，故此即便游戏是开放世界，笔者在初期亦并不会到处探索，而是会先想办法找净水芯片。
换言之，想要提升玩家的探索*，只有个体的恐惧和焦虑处于较低水平，即唤醒状态处于较低水平时，个体的探究动机与好奇心才会提升。反之，他会将注意力转移到生存等紧迫之事上，并放弃探索周围的陌生世界。不仅如此，迫在眉睫的事件，引发的时间观冲突，亦会导致玩家无法将注意力集中到自由探索之上。
简言之，开放世界玩法（强调探索，需低唤醒状态）与时间竞赛机制（强调生存与竞争，需高唤醒状态），本身是彼此冲突的设计。试想，世界的毁灭迫在眉睫，主人公身为救世主却在到处自由探索游山玩水，无疑会降低游戏的角色扮演感，导致玩家产生角色失调；其次，无疑会降低玩家对游戏的探索*。
故此，在开放世界游戏中，可在一些支线剧情中采用具有时间限制的设计，但在主线剧情上，则不宜采用时间竞赛机制的设计。不仅如此，主线剧情同样不应以具有迫在眉睫威胁相关的故事主题为主。
例如，救出某个亲人角色就堪称典型。其中，最典型的则是《辐射4》。试问，有几个玩家会忙着拯救自己的孩子的？本身救出自己子女，对父母来说应该是急切之事，但开放世界玩法的特性，导致玩家身为救世主，却在到处游山玩水、捡垃圾，从而也降低了游戏的角色扮演感，导致玩家产生角色失调。
而要让故事主题契合开放世界游戏类型，那么主线剧情就应该是以“探索”为故事主线。例如，前往某个城市、在场景中发现某个宝物等，以寻找物品、运送物品、探索区域、到达地方、探索主题、盗墓主题、寻宝主题、冒险主题等，以“探索”为故事主题的剧情设计。
