河漫滩是河流洪水期淹没的河床以外的谷底部分。它由河流的横向迁移和洪水漫堤的沉积作用形成。平原区的河漫滩比较发育。由于横向环流作用，V字形河谷展宽，冲积物组成浅滩，浅滩加宽，枯水期大片露出水面成为雏形河漫滩。
之后洪水携带的物质不断沉积，形成河漫滩。
河漫滩平原是由河流侧向侵蚀和堆积作用形成的平原，即由河流的横向迁移和洪水漫堤的沉积作用形成。形成原理：在中下游地区，河流在凸岸堆积，形成水下堆积体。堆积体的面积不断扩大，在枯水季节露出水面，形成河漫滩。
如果河流改道或者继续向下侵蚀，河漫滩被废弃。多个被废弃的河漫滩连接在一起，形成了宽广的河漫滩平原。或河谷发育成谷底较宽平时，洪水泛滥挟带的泥沙，堆积在河床两侧的河漫滩上，河水反复涨水泛滥，冲积层不断增厚，形成河漫滩平原。
