在特殊情况下，AK步枪前卡后挂动作更难实现
优秀的人机工程
枪械是一款“给人用”的产品，人机工程是衡量枪械性能的重要指标之一。在如今的枪械中，M16完全可以代表人机工程设计的优秀案例，尽管M16诞生时，人机工程这个概念尚未普及。
对于现代枪械而言，射手和枪械之间最常见的“互动”为开、关保险、调节快慢机、上膛和更换弹匣等动作,枪械的“操作难度”由此分为难操作、一般、易操作3个级别。在笔者看来，在易操作之上，还应增加更高级的“轻松操作”级别，其优秀代表正是M16。
适用于M16/M4/AR15的双面弹匣释放钮
弹匣释放钮
针对几个常见的人枪“互动”动作，M16设计师尤金•斯通纳结合前人经验，在设计时做出大胆改进。比如M16的弹匣释放钮，其高度类似于德国的MP40冲锋枪和Stg44突击步枪，但位于机匣右侧、扳机护圈的右前上方，离护圈很近。释放弹匣时，射手只需伸直操作扳机的右手食指就能轻松操作弹匣释放钮，这样左手可以同时更换新弹匣。如今，M16出现了双面弹匣释放钮。射手可以随心选择，这让M16释放弹匣的趁手程度又上了一个台阶。
直插式弹匣
释放弹匣容易，装入新弹匣同样简单。M16弹匣的固定方式为直插式，和AK步枪的前卡后挂式旗鼓相当，是当今步枪中最“主流”的弹匣固定方式。
直插式和前卡后挂式各有利弊。前卡后挂式弹匣有前后有两个支点，定位非常稳定，缺点是不好装。
直插式弹匣的优点是操作非常简单，只有“插入”弹匣这一个动作，任何角度都不会出错。缺点在于，它的定位更多依靠弹匣井的形状锁合，如果弹匣井很浅，弹匣的稳定性就会大打折扣。
M16的弹匣井较厚，其内壁有倒角，弹匣装入时很好对准。
快慢机
M16的快慢机设计同样优秀，它整合了保险、半自动、全自动3个档位，射手握住M16的握把时，右手拇指就自然处于快慢机位置，操作方便。
M16的快慢机手感也很棒，反馈感、到位感也很明显。
M16/M4/AR15的快慢机，图中快慢机处于半自动状态
空仓挂机释放钮
M16的空仓挂机释放钮（后文简称空挂释放钮）同样设计优秀，甚至“贴心”地设计了空挂释放钮。这种做法在后世引导了潮流。M16的空挂释放钮位置也非常科学，它位于机匣左侧中部，射手在更换弹匣时，手会自然搭在弹匣井周围，在手掌接触弹匣井前壁时，拇指就会自然停留在空挂释放钮位置，换弹匣、按压空挂释放钮的过程一气呵成，非常“趁手”，速度明显超过“拉动拉机柄解脱空挂”动作。此外，M16的空挂释放钮也很便于“暴力操作”。
老式步枪大多使用弹仓而非弹匣，子弹打完、弹仓打空后，枪机会被挂起，因此空仓挂机才叫做空仓挂机
在笔者刚刚进入自动武器专业的时候，经常抱着M16玩得不亦乐乎，感觉M16的操作有一种独特、酣畅淋漓的“痛快感”，后来才明白，这实际上是优秀人机工程好的直接体现。坦白而言，人机工程是我国枪械设计中的一个短板。对于M16的人机工程性，我们既要知道它为何好，还要去“琢磨”设计师当年的想法，我相信这是最好的学习方式。
安装好新弹匣后、手掌接触弹匣井前壁，手指即将按压空挂释放钮的射手
优秀的工艺
对于美国来说，M16步枪最大的工艺进步在于它是美国第一款彻底告别木材的的制式步枪。因此，作为“无木枪”而诞生的M16，对于美国而言有巨大的进步意义。一方面体现了美国人的时代眼光，另一方面体现了美国的技术实力——用塑料替代木头，首先得有合格的塑料可用，“有料”归根到底体现的是一个国家的材料基础，而越是基础的东西，越能体现一个国家的实力。
必须强调的是，M16不仅握把、护木这些无关痛痒的零部件采用了塑料，它的枪托也是塑料的——虽外形简洁，但内部形状较为复杂，体现了高技术制造水平。M16还大量采用铝合金制作机匣，这在上世纪60年代尚属稀奇。最为重要的是，二战后，美国航空工业的技术水平全球绝尘。铝金属作为当年航空工业的标志性材料，“技术下乡”到枪械领域是一件顺理成章的事情。如今的铝合金已经成为枪械机匣的核心材料之一，M16可谓是功不可没。
锻造完毕、尚未进行切削加工的M16/M4/AR15下机匣毛坯
此外，M16步枪总体的加工要求也更“精细”。笔者发现，美国、德国、捷克这几个欧美国家的枪械的加工“下限”一直比苏联、日本、中国要高，这既是工业基础的体现，也是工业精神的体现。
时光荏苒，经典永恒，M16、AK47依然闪耀。
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