人体必须五大生命要素：蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质。但是随着人类医学和生命科学的发展，科学家们又发现了对人体不可缺少的第六生命要素——第6要素（甲壳素），医学名称《几丁聚糖》。它是调节人体各方面功能不可缺少的物质，也是宇宙中唯一带正电荷的动物纤维素！
"几丁聚糖"（第6要素）是从蟹、虾壳中应用遗传基因工程提取的动物性高分子纤维素，被科学界誉之为"第六生命要素"。其实它广泛的存在于大自然当中的，比如说甲壳类动物的表皮，昆虫类动物的外壳，以及菌类的细胞壁当中。在大自然当中，它的存在是非常多的，可以说是随处可见。现在我们用的主要是从海洋里的虾皮，蟹壳中提取出来的。
"几丁聚糖"（第6要素）已经被欧美中日政府认定为机能性保健食品。在灵芝、冬虫夏草等植物中也含有微量"几丁聚糖"，但含量只在2%-7%之间。"几丁聚糖"（甲壳素）是宇宙中唯一带正电的阳性食物纤维。
1991美国学术会上，包括美国，日本，欧盟，中国在内的各国专家一致认为，并且一致指定甲壳素为人体不可缺少的第六生命要素。
第六要素（几丁聚糖）它对棘手的现代病有绝佳的治疗效果，因为他不是针对某种疾病发挥治疗，而是强力的调节整个身体的生理机能，因此他的功能可归为以下几点：
一补、三调、三排、三降、三抑制
六大生命要素分别是：蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质、壳寡糖。
糖(carbohydrate)，一类多羟醛（酮）化合物，生物体内主要的供能物质，有的糖类衍生物可与蛋白质或脂类结合，发挥多种生物学功能。糖是生物界分布最广泛的一类有机化合物。
