所谓沙盒游戏，就是囊括了多种玩法的高自由度创造型游戏，《ATLAS》就是一款经典的海盗题材生存类沙盒游戏。它几乎具备了传统沙盒游戏的所有玩法，比如生存，探索，建筑，驯服，射击，战斗等等。除此之外，还在此基础之上发现出来了自我特色，在诸多同类游戏中脱颖而出，成为了游戏市场上经久不衰的代表作。对于一款沙盒游戏来说，生存下去往往是基础，《ATLAS》也不例外。
《ATLAS》还有着相当特殊硬核的生存机制，玩家们将会面临严峻的生存考验，想要活下去，最核心的就是搞定建筑问题。建筑玩法也是《ATLAS》的一大特色，在一开始，玩家或许只能够建造出来很简单的建筑物，建筑物的功能也仅仅局限于提供生存庇护。而随着游戏等级的提升和建筑技能的不断解锁，就有机会建造出华丽壮观并且功能多样化的建筑物来了。
因为建筑玩法的多样化，《ATLAS》中还出现了特殊的建筑师职业，有不少玩家以建造建筑物为乐，每天不是在建房子，就是在找建房子的材料，这个玩家就是如此。在其他玩家都忙于打怪升级发育，他却到处探索，寻找合适的建筑选址，还向各个国家的玩家取经，学习先进的建筑经验。在周游世界的过程中，这个玩家接触到了不少新奇的建筑物。
《ATLAS》有些建筑物虽然外表看上去没什么特殊之处，但是内部却别有洞天，玩家颇为感叹，在建筑物旁边一直等待，就等着主人回家，希望能够汲取其中的建筑理念，从而应用到自己的建筑作品中。经过了一番学习取经，玩家再次回到自己领土仿佛已经茅塞顿开。根据自己选址的地形构造，玩家先是设计出来了图纸，再综合考虑建筑物的材料，建筑风格，以及屋内的布局，一切都布置妥当了之后才开始谨慎地动工，经过十几天的努力，玩家终于打造出来了自己的理想建筑物。
