有人认为这是美国陆军空军损失轰炸机最多，但对敌人没有任何影响的一次任务。
轰炸机编队在施温弗特上空
这是美国第一次精心策划的第二次世界大战空袭任务。目的是转移德国战斗机和防空力量。
但非常不幸的是，这次空袭并没有按原计划进行，最终以混乱告终，造成了将近三分之一的轰炸机再也没有回来。所以这次突袭给美国陆军空军造成了巨大的损失与教训，这也让他们对计划未来的空袭有了更好的经验。也有一些专家学者认为，这次空袭失败是美国历史上损失最严重的空袭任务。
第二次世界大战
B17轰炸机
随着德国对波兰的入侵，第二次世界大战正式在欧洲开始了。然而美国在战争开始时，保持中立的态度，但更倾向于盟军。
当时富兰克林·D·罗斯福(D-New York)赢得了美国总统大选的胜利，因为他在选举时，保证美国不会为拯救欧洲而发动另一场战争。但随着二战的持续，使事情发生了很大的转变。
当时由于对日本的禁运严重影响了日本的战争供需，因此日本*决定攻击东南亚。为了防止美国海军干涉其对东南亚的战事，日本帝国海军在珍珠港袭击了美国太平洋舰队，从而唤醒了这位沉睡的巨人。
美国向日本宣战，德国作为日本轴心国的伙伴，向美国宣战。美国由此正式加入了第二次世界大战，并促使天平向盟国倾斜。
这里就要特别介绍下:在当时，美国空军在第二次世界大战中并不是一支独立的部队，它也是归属于美国陆军的一部分，直到1947年才成为一支独立的军队，美国空军。
虽然美国当时并没有真正加入二战，但是美国陆军早已提前为战争做好了准备，并与波音公司签订合同，为远程任务制造轰炸机。就是被称为“飞行堡垒”的B*17架轰炸机。这一类型轰炸机在当时可是最先进的诺顿轰炸机，配置了最先进的各种装备。
在对德国轰炸之前，美国陆军情报部门对敌方工业进行了全面的分析，发现德国的滚珠轴承工业对其战争的影响至关重要。基本上每台德国的战争武器都会使用滚珠轴承。
然而更加有趣的是，施温弗特镇拥有德国80%的滚珠轴承工业。施温弗特离雷根斯堡市很近，那里就有一家大型战斗机制造厂。
实施计划
德国施温弗特
美国陆军的将军们一共策划了两波攻击。在传奇将军柯蒂斯·勒梅的带领下，第一波将从英国飞往雷根斯堡。第一波的任务将转移德国的大部分防御。
从英国到施温弗特的第二波攻击将在半小时后离开，这将面对比第一波更少的阻力。轰炸后的第一波将降落在利比亚，而第二波将返回英国。并且战斗机将全程护送轰炸机作战。
然而在计划当天，机场却迎来了大雾天气的袭击，1943年8月17日，美国轰炸机司令部下达了突袭命令。不幸的是，大雾笼罩着机场。由柯蒂斯·勒梅率领的第一批120架轰炸机从机场起飞，在战斗机护送下开始执行任务。
柯蒂斯·勒梅
即将到来的轰炸机声音，引起了德国的防御部门注意，德军军机迅速升空拦截这些轰炸机。进行了一场恶战之后，许多轰炸机被严重损坏和击落。在损失惨重之后，幸存的轰炸机到达雷根斯堡，向梅塞施密特轰炸机工厂投掷炸弹后，飞向意大利。
然而第二波的部署工作却发生了相当大的延误。第二波因为大雾天气并没有按时起飞，而且由于延误，英国战斗机需要重新返回英国并补充燃料，这进一步加剧了延误。当第二波到达德国领空时，是在第一波横穿德国领空数小时之后。
在这数小时时间中，德军可以重新装备和调整自己，在第二波中发动新一轮的进攻。美国轰炸机在向滚珠轴承工厂投掷炸弹后。第二波在返回英国的途中不得不又忍受与德国战斗的痛苦。
据统计，一共有60多架轰炸机在这次任务中被击落，成为美国陆军空军史上最糟糕的任务。在利比亚降落的轰炸机同样遭到严重损坏，并且也没有备件进行维修。
然而在受到轰炸后的滚珠轴承工厂，仅仅就在两周内恢复运转，从而使轰炸没有任何效果。随后美英对施温福特又进行了几次突袭轰炸，但收效甚微。
这次空袭的低效与失败，彻底地改变了美国陆军空军的轰炸战略。吸取了这次的教训后，在随后的空袭任务与作战任务中提供了不可多得的经验。
