宇宙世纪0079年1月3日，吉翁公国军在宣战后3秒向地球联邦军发动了进攻，一年战争开始了。最初一周间的战争被称为“一周战争”，以吉翁公国军向地球联邦军的总基地加布罗进行殖民卫星坠落作战为主要特征。
这个作战在人类历史上前所未有，全长数十千米的殖民卫星从地球的卫星轨道上坠落并且爆炸，给地球的居民和环境带来了不可估量的后果。阻止殖民卫星坠落作战的地球联邦军主力舰队的规模是吉翁军的数倍，但是作战的结果却以地球联邦军的失败而告终。
然而，由于联邦军命中了坠落中的殖民卫星的本体，导致卫星下落轨道的偏移，最终卫星的一半坠落在了澳大利亚的东海岸——悉尼，致使澳大利亚东南部成为了一片大海。卫星的碎片还坠落在了北美等地，导致了粮食减产以及全球大范围的气候异常。这次战役被称为“不列颠作战”，吉翁公国军取得了战术和战略上的双重胜利。
取得胜利的吉翁公国军计划在同月13日再向地球坠落一个Side5的殖民卫星，但是作战失败了。在这片空域，地球联邦展开了大规模的总体战，即著名的鲁姆战役。
这场战役极大的决定了战争的发展方向，地球联邦军投入了最大限度的舰队，但是却以舰队数量不足的吉翁公国军宣告胜利而结束（但实际上吉翁公国军一方同样遭受了巨大的损失）。
联邦败北的原因则是因为吉翁军使用了新兵器mobile suits——扎古。由于ms的存在，使得吉翁公国军能减轻国力不如联邦的劣势，对联邦军的舰队进行突击。
而且，另一个重要的背景是米诺夫斯基粒子的使用使雷达等电子设备无效化，ms成为了在米诺夫斯基粒子环境下作战的最优兵器，接近战成为了主流。
吉翁公国军以ms为中心构筑的战略体系，以闪击战的形式在短期间结束了战斗。然而在鲁姆战役中被俘获的雷比尔将军被特殊部队营救后，由于其在演讲中说出了“吉翁已无可战之兵”的话语，极大地提振了联邦军的士气，并且在一定程度上推动了战争向长期化方向发展。
与此相应的是，吉翁公国军在二月发动了“地球攻侵作战”。地球约一半的地区成为了吉翁的势力范围后，战线的扩大使战争进入了胶着状态。面对降落在地球上的“钢铁巨人”，联邦军此时只能依靠步兵和旧式的飞机坦克等预知作战，并且随着与吉翁军交战时间变长，战损率的扩大，对于联邦军而言，拥有自己的MS是胜利的必要条件和迫切要求。
于是，宇宙世界0079年4月1日，地球联邦军的MS开发计划“V作战”正式启动。
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