你可能知道能携带核弹头的导弹，能挂载核炸弹的飞机，但你有没有听说过能发射核弹的大炮？1955年苏联就曾研制了一种高功率的原子炮，口径长达420毫米，几乎和战列舰上的巨炮相当，能发射570公斤重的核炮弹，可覆盖45公里内的所有军事目标，并且这款60多吨的大家伙，还是安装在坦克底盘上的自走炮。
在1957年的红场阅兵式上，这款原子炮首次亮相便引起了巨大的轰动，让包括美国在内的所有西方国家都大为恐惧，而就是这样一款威力巨大的原子炮，苏联却只造了4门，这又是为何呢？
1949年苏联第一颗原子弹，在米什克瓦”实验场成功试爆，苏联也成为了继美国之后，第二个拥有核武器的国家。不过核弹虽然研制了出来，但如何使用它却成为一大问题。当时苏联效仿美国，研制出了能搭载并投放核武器的图4轰炸机。美国却在之后，造出了专门用于发射核炮弹的M65"安妮原子炮，该炮也被称作"冷战魔炮"，重量高达80多吨，能够以水压装弹，一枚核炮弹威相当于3800吨TNT，是广岛原子弹的四分之一。
M65原子炮的出现，进一步刺激了苏联的野心，实际上大炮一向被苏联人视为战争神器。在卫国战争中，苏军在每次进攻前都会先发起一轮暴风骤雨般的炮火打击，德军的防御阵地经常还未交战，就被炸个粉碎，而如果将常规炮弹换成原子弹，那么大炮的威力就会成倍增加，到时无论是马其诺防线还是齐格飞防线，在核炮弹面前都只是摆设而已。
在这种设想下，苏联也开始了原子炮的研制。1955年，苏联格拉宾设计局在T-10坦克的底盘上完成了原子炮的制造，该炮的正式名称为“2А3型聚光原子炮”，由于当时苏联还未研发出小型核弹，所以常规的203毫米火炮根本无法满足原子炮需求。苏联只能把原本用于“苏联”级战列舰上的舰炮拿了下来，充当原子炮的主炮。但这还不算完，巨大的炮弹光一颗重量就有570公斤，使用何种底盘来承载这么重巨炮也成为一大问题，最后苏联在以S-8重型坦克底盘为基础，进一步延长了车体，这才解决了底盘的问题。
直到1956年，苏联总共生产了4辆2А3型原子炮。该炮在列宁格勒郊外的中央炮兵靶场进行多次试射，虽然射击效果还不错，但机动性太差，火炮过于巨大导致仰角不够，并且后坐力非常大，仅发射一枚炮弹，就能将60多吨的车体震退六七米，并且2А3型火炮的运输和使用也十分不方便，自行火炮自身不能装载炮弹，只能由专门的弹药车来提供炮弹，5分钟才能打一发炮弹。
最重要的是，这门炮弹的射程为25公里左右。炮弹在爆炸之后，核辐射是能够波及到车组乘员的，虽然有封闭式座舱，车组人员也能穿戴防护服，但依然不能保证足够的安全。所以在种种问题面前，苏军并没有选择量产这门火炮。
而在同一时期，苏联机械制造设计局还在进行着273工程，也就是2B1"奥卡河"自行火炮的研制。该炮和2А3型类似，但使用了口径更大的420毫米口径主炮，全车长20米，全重55.3吨，为了应对发射时强大的后坐力，车体底盘的负重轮增加到8个，悬挂装置也做了加强。全车最为亮眼的地方就在于其远超出车体的那门420毫米巨炮，具说这门炮发射一颗炮弹的威力，相当于四千枚152毫米榴弹炮在同一地点爆炸，射程也能够达到45公里，安全有了一定的保障。
只是该炮和2А3型火炮的一样，也有着机动和运输困难等问题，随着导弹的出现，这种巨型火炮的定位变得十分尴尬，无论是轰炸机还是导弹都能更轻松的胜任核打击的任务，所以该火炮最终也只是在阅兵式上亮相过一次，没能量产。
尽管这两种原子炮的研制最终都以惨淡的结局收尾，但苏联对原子炮的研究并没有就此停止，1955年苏联在2А3型和2B1型火炮的基础上研制出了S-103式420毫米无后坐力炮原子炮，该炮也是人类历史上最大的无后坐力炮，原子弹采用火箭助推，一部分火药气体，可从火炮尾部向后喷射以抵消420毫米口径巨炮，所产生的恐怖后坐力。
但事实证明，这种设计存在缺陷。该型火炮在仅试射了6枚炮弹后，就发生了炸膛事故，并将整个车体炸个粉碎。在巨大的悲剧面前，苏联人最终放下了对原子炮的执念，改为研制地空导弹。
纵观苏联对原子炮的整个研制过程，之所以这种火炮未能正式投入使用，只能说其在一开始的设想就发生了错误，其原本打算将原子炮当作攻城重锤。在开战初期，部署到前沿阵地，几轮齐射就能击垮对方的防御，为坦克部队开辟一条道路。但由于苏联没能实现核弹轻量化，原子炮的设计过于巨大，虽然威力十分可观，但部署和使用都过于繁琐，真正上了战场，可能五分钟都打不出一发炮弹。
并且这种庞然大物的调动也必然逃不过敌方的侦查，苏军的进攻日程可能会因此暴露。而在冷战时期苏联的对手，也不再是二战中那个腹背受敌的德国，北约具备强大的空中力量，完全可以率先对炮兵阵地实施打击。笨拙且调动缓慢的原子炮，在战争中很可能会成为“活靶子”。所以原子炮的出现，最终也只是昙花一现。
美国的M65式280毫米原子炮也只生产了大约20门，并在1963年退出了现役，这种核大炮从开始研发到退役连20年时间都不到。虽然在外观上，巨大的火炮能给人带来极大的心里震撼，但是在复杂的战场环境下，其很难发挥出多大作用。
比如二战德国著名的“古斯塔夫”巨炮，整门大炮有4层楼高，重量甚至达到了1344吨，一发10584磅重的高性能炸药弹，威力十分巨大。只是这门炮使用起来极为麻烦，只能通过铁路运输。在进攻克里木半岛时，德军辛辛苦苦地将这门炮运了过来，1000多人来运作这门大炮，但结果却不理想。
该炮原本是为了摧毁苏军在塞瓦斯托波尔要塞得“高尔基”1号炮台，总共也只有有限的几枚命中了目标，即便威力巨大，但当时的克里木战场，德军已经是必胜的局面，塞瓦斯托波尔要塞已经被包围，被攻克是迟早的事，制空权也牢牢掌握在德军手中，所以古斯塔夫才能有发挥的余地。而到了战争后期，即使德军一路败退，古斯塔夫巨炮却从未出现在战场上，最后还是德国人自己把这门巨炮给炸毁了。
所以总的来说，巨炮虽然能够在一些特殊情况下发挥出威力，但真实的作用并没有其外观那样巨大。就像原子炮一样，虽然能发射核弹，看似威力强大，但其威慑性远远比不上导弹和战略轰炸机，所以原子炮的快速没落也就变得十分正常了。
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