主角是这样一种存在：人们透过他们的眼睛看到故事徐徐展开；他们的人生故事构成了戏剧的核心。戏剧永远是主角的故事，发生在诸如战争、体育、政治、爱情等大背景下的故事。
被完美塑造的人物
传统的主角是拥有白色肌肤、雪白牙齿、头戴白色帽子的绅士，对女士彬彬有礼，他们保护周围的人，身上没有明显的缺点。这种旧式英雄面对强大的敌人时毫不畏惧，从不被性感妖娆的尤物诱惑，永远不会神思恍惚、不知所措，并且从来不去厕所。
优秀的编剧如今不再将其主角刻画成旧式“高大全”型人物，除非是《神枪小子》这样的喜剧。编剧们明白他们需要一个有缺陷的主人公，只有如此，才能写出主角与自身的缺陷斗争，在克服了巨大困难后，达成伟大目标的故事。听起来好像很简单，甚至有些老套，但几乎每部优秀的电影都是以此为基础的。
晚餐测试
主角要足够让人同情或者觉得有趣，才能让我们愿意花上10美元去影院看他的故事。我称之为“晚餐测试”，因为如果我不愿意跟一部电影里的主人公共进晚餐的话，那么我为什么要花10美元（还没算爆米花和苏打水）在漆黑的影院中坐两小时？当然，我们也会有邪恶的主角，例如蒂姆·罗宾斯（蒂姆·罗宾斯（Tim Robbins），1958年出生，美国著名电影演员、导演、编剧以及制片人，于1992年凭借《大玩家》获戛纳和金球奖双料影帝。）在《大玩家》中的角色，这一角色虽然并不讨人喜欢，但却很有意思。“主人公”这个词本身有可能产生误导，要知道电影中的主要角色并不一定总是可爱、坚强或充满英雄气概的。《午夜牛郎》、《大玩家》、《大审判》和《撞车》这几部影片均是主要角色带有明显的反英雄主义色彩的经典代表。为了能够使我们在两小时的影片中始终跟随主角，他不一定要惹人喜爱，但必须非常有吸引力，并且足够有意思到让人们愿意为了聆听他的故事而和他共进晚餐。
著名影片中的例子
主人公克服自身缺陷，同自己作斗争，可以成就一部有意思的电影。例如，弗兰克是电影《百万美元宝贝》中的主角，观众透过他的眼睛看到故事展开——一个有关他如何克服由于失去心爱的女儿而产生的内疚和恐惧的故事。
在电影《婚礼傲客》中，观众一直跟随着主角约翰，为他鼓劲加油，看他最终做出那些使其得以被拯救或被惩罚的决定。
恩尼斯是《断背山》中的主人公。这部电影因主人公未能克服其原本的缺陷而成为一个悲剧。然而同许多经典悲剧相似，正是由于改变自我的失败，使恩尼斯认识到了他原本可能错过的机会，从而使影片有了一个充满希望的结尾。
电影《洛奇》的主角是洛奇·巴尔博亚，该片以拳击界为背景，讲述了他如何摆脱“失败者”这一自我认知的人生故事。
在令人叫绝的影片《秘密与谎言》中，母亲辛西娅（由布兰达·布莱斯（布兰达·布莱斯（Brenda Blethyn），1946年出生，英国女演员，《秘密与谎言》为她赢得金球奖和金像奖的最佳女主角提名。）出色演绎）是电影的主角，故事背景是一个处于破裂边缘的英国底层家庭。尽管片中有许多坚强、有趣的角色，但我们是通过辛西娅的眼睛看到发生在她身上的这一故事的。
《辛德勒的名单》是辛德勒的故事，发生在法西斯惨无人道的对犹太人大屠*的背景下。正是主人公自身的故事使《辛德勒的名单》有别于《苏菲的选择》，以及其他大屠*电影。主角辛德勒自身故事的独特性造就了这部电影在同类影片中的与众不同。
经典对白
“好了，德米勒先生，我准备好拍特写了。”
——《日落大道》
“愿原力与你同在。”
——《星球大战》
“我喜欢闻弥漫在清晨空气中的汽油弹味道。”
——《现代启示录》
“E.T.打电话回家。”
——《E.T.外星人》
谨记你要讲述的是主角的故事，这一点十分重要，因为你也许想写一个惊天动地的“龙卷风型故事”，那样的话，你写的就是背景事件，而不是主人公。对绝大多数人而言，故事就是关于人的（或者一种人格化的其他物体），是他们在面临巨大危险时——身体上或情感上——为成为更好、更完善的人而不得不作出的斗争。暴风雨也许动静很...
你当然可以写暴风雨，或者足球赛，抑或是海洋和外太空，只是要从中创作出有意思的故事十分困难。然而，如果把一个人放进这些背景内，故事就会随之出现。《泰坦尼克号》并不是关于泰坦尼克的，《龙卷风》也不是关于龙卷风本身的。这两部电影都是有关人的，人们或在即将沉没的轮船上，或面临即将到来的龙卷风袭击。有人才有故事。
另一个问题是，如果写龙卷风，没有什么可以把你写的故事同其他有“坏天气”的故事区别开来。《洛奇》、《百万美元宝贝》、《拳台血泪》和《天涯赤子心》都是拳击故事。如果这些故事只是关于拳击的，它们有可能非常相似。毕竟，你能用多少种方式描写左勾拳和上勾拳呢？而片中主人公的故事则使这些电影有别于其他电影。
有一些故事的核心没有基于主人公来设置。奥斯卡获奖影片《撞车》就是个很好的例子。由加拿大人保罗·哈吉斯担任编剧（他也是《百万美元宝贝》的编剧）的这部影片更多的是关于种族主义本身，而不是种族主义背景下主人公的故事。一位知名评论家称《撞车》是最差的奥斯卡获奖影片之一，这个评论是准确的，因为哈吉斯写的是背景而非主人公。
如果你想写一个“龙卷风型故事”，那么，请替换为：在龙卷风的背景下，一个富有吸引力的角色战胜令其备受困扰的自身性格缺陷的故事。
这一点非常关键。创造你的主人公是创作出妙趣横生、引人入胜兼具商业性和艺术性的剧本的重中之重。大多数人想到他们喜欢的电影时，想到的都是片中的角色：《卡萨布兰卡》中的里克·布莱恩，《飞越未来》中的乔什，《阿甘正传》里的阿甘，《终结者2》中的机器人，《钢木兰花》中的梅琳·伊坦顿，《来自边缘的明信片》中的苏珊娜·维尔，《苏菲的选择》中的苏菲·扎维托维斯基，或是《火线阻击》中的弗兰克·霍里根。
如果你记不起一部电影中的主人公，我敢打赌你一定不是非常喜欢这部影片——主人公的故事就是影片本身！
让我们从头开始搭建故事
在电影产业中，剧本通常包含三幕：第一幕大概30页，第二幕约60页，第三幕30页。这是在20世纪初，最早的电影摄制者从“正规的剧院”中借鉴的。他们认为如果舞台剧有三幕，那么电影剧本也应该如此。
当与从事娱乐产业的人打交道时，你也应该参照三幕剧结构。因为如果你采用四幕剧，其他人很可能会被弄糊涂或感到恼火。在此我用四段式作为三幕剧结构的变体，并仅为介绍而用。中间一幕被分为第二幕的第一部分和第二幕的第二部分。如我此前所说，每部分通常为30页的长度，但是可能因各种原因而出现较大的变化。
我们将主人公的名字定为罗斯·帕克斯。现在我们对罗斯了解不多，因为我们还未确定其他六大要素，但先让我们给他一些身份设定。罗斯很明显是男性，国籍就定为美国人，40岁左右，是何种族无关紧要。如果还有其他要求的话，那就是这个角色应该要容易选演员！
充满挑战的角色吸引优秀的演员
创造丰满有力的角色并不意味着你应该使笔下的角色难以被描述。然而，的确要赋予每个角色这样一种特质——如果能够完美诠释，演员将因成功驾驭如此有挑战性的角色而获得称赞。演员经常告诉其经纪公司替他们寻找“能够获得奥斯卡奖的角色”。他们指的是那些能够让演员充分发挥，从而给评论家留下深刻印象的角色。想想《阿甘正传》、《沉默的羔羊》、《甘地传》和《查理》——所有那些为其扮演者赢得过奥斯卡奖的角色。
当然，主要角色不应是唯一的富有挑战的角色。选择配角对一部电影的演员选派和宣传包装同样重要。宣传包装指的是在向制片人提案之前，在剧本中附上知名演员或导演的大名。
如果你能同时塑造出一个有趣的主人公以及一个出彩的配角，你将有更大的机会吸引到能够帮助你营销电影的演员。
《百万美元宝贝》是一个绝佳的例子。由摩根·弗里曼（摩根·弗里曼(Morgan Freeman)，1937年出生，美国黑人男演员、导演，曾获得一次奥斯卡金像奖与金球奖。）扮演的主人公的好友斯凯普是一个非常伟大的角色，令人尊敬的弗里曼先生凭借这一角色赢得了奥斯卡奖。
许多著名演员凭借扮演配角而非主角赢得了奥斯卡。乌比·戈德堡（乌比·戈德堡(Whoopi Goldberg)，美国知名影星，1955年出生于曼哈顿低下阶层的社区，是好莱坞为数不多的黑人女星中比较著名和成功的一个。）本应凭《紫色》中扮演的主角而获奖，但却因《人鬼情未了》中的配角而最终斩获奥斯卡奖杯。
丹泽尔·华盛顿（丹泽尔·华盛顿(Denzel Washington)，1954年出生，好莱坞最具号召力的演员之一，1990年凭借《光荣》获第62届奥斯卡金像奖最佳男配角奖，2000年凭借电影《飓风》获得第57届金球奖最佳男主角奖（剧情类），2002年凭借电影《训练日》获第74届奥斯卡金像奖最佳男主角奖，是继西德尼·波蒂埃后的第二位黑人影帝。）凭借《光荣》中的配角获得了他的第一个奥斯卡奖项。
尽你所能地塑造强大出彩的配角，不仅有助于剧本创作，还将在日后对营销起到很大帮助。
