坦克歼击车通俗的来说可分为老式和新式两类，老式的主要是指二战期间出现的德国“猎豹”等，这种坦克歼击车使用的是128mm Pak 80 L/55 炮。这种反坦克炮比一般坦克使用的火炮口径大得多（同时期的苏制T34坦克使用的才是76.2mm坦克炮），威力自然也大得多。
另外，由于坦克歼击车使用了大口径反坦克炮，后坐力大，所以老式坦克歼击车基本上都没有独立炮塔，而是火炮/底盘一体化。坦克则是有独立（可旋转）炮塔的。
第三、还是基于上一点，老式的坦克歼击车皆为履带式的。而现代的新式坦克歼击车使用反坦克加农炮（有独立炮塔），且多半还带有反坦克导弹，行走装置为轮式的，因此也被称为“反坦克自行火炮”。
第四、坦克歼击车在实战中基本上都是起“补漏”（战术防御）的作用，所以除了炮口大之外，装甲更薄（为了减轻重量），机动性通常比坦克更高。
