一切要从1949年的苏佩加空难说起。
40年代的意甲被称作“都灵时代”，都灵队占据着意大利国家队的半壁江山，而苏佩加空难不仅摧毁了都灵队，更摧毁了整个意大利足球的建队基石。这导致意大利足球在50-60年代经历了漫长的黑暗时期。所谓“意大利很弱”，应该就是从那时候开始的。
苏佩加空难，造成意大利国家队直接断档
因为球队的牌面实力确实不足，球队缺少超级球星或者一流球星，在这种情况下催生了意大利足球的三大传统。
一是盛产战术大师，球员实力不够，战术来凑。例如老一辈的贝阿尔佐特、萨基、卡佩罗、特拉帕托尼，后来的里皮、安切洛蒂、普兰德利、拉涅利，新生代的阿莱格里、孔蒂，都是世界名帅，战术上都有几把刷子。
烟斗教练贝阿尔佐特带领意大利夺得82年世界杯
二是防守反击大行其道。从俱乐部到国家队都以防守为基石，不仅诞生了一批又一批个人能力出色的防守大师，如西雷阿、詹蒂莱、巴雷西、马尔蒂尼、卡纳瓦罗等，而且创造了链式防守、区域防守等防守战术，同时依靠个别突出的前场球星伺机打防守反击。
三是防守反击打法，催生了一个又一个超级前锋，包括个人能力超强的9号和9号半。9号大多是门前终结者，例如保罗·罗西、斯基拉奇、维埃里、因扎吉、托尼等。又因为中场堆积工兵，球员缺乏创造力，所以又产生了一批能突能带能传能射的9号半，兼具中前场组织和进球的重任，巴乔、佐拉、托蒂、皮耶罗都是知名的9号半球员，而卡萨诺可以说是意大利的最后一个9号半。
意大利的9号半们
意大利的这三大传统，让意大利在1960年代逐渐回到强队行列。如果说意大利队1968年欧洲杯夺冠是占了赛制的便宜，那么1982年世界杯夺冠，则完全是意大利足球传统的完美体现，后防靠佐夫、西雷阿、詹蒂莱等人的超级表现，前场则几乎是保罗·罗西一个人的精彩表演。
虽然拿到了欧洲杯和世界杯，但“意大利很弱”带来的三大传统已经让整个意大利足坛形成了路径依赖，让“摆大巴 偷鸡”的战术打法延续到了21世纪。几乎每一届大赛，都是以防守作为基石，同时靠着前场的某个当家球星在踢，例如1990年的斯基拉奇，1994年的罗伯特·巴乔，1998年的维埃里。而一旦当家球星发挥不佳或者防守不利，基本上就会拉跨，例如1996、2004、2008三届欧洲杯都是这样的情况。
2000年欧洲杯的意大利，可以说是意大利足球对传统的第一次摒弃。当时的主教练佐夫，手里握着一个正处在上升期的9号半托蒂，一个正宗的前腰菲奥雷，后腰位置上还有一个组织调度见长的阿尔贝蒂尼，替补席上还有一个大伤初愈的皮耶罗，所以佐夫打起了意大利国家队历史上少见的进攻足球。三场小组赛和第一场淘汰赛对阵罗马尼亚，意大利都在场面上打出了一定的控制力。直到半决赛遇到荷兰，赞布罗塔被罚下后不得不又打起了“摆大巴 偷鸡”的战术，后来就是“圣托尔多”一个人的表演了。到了决赛被特雷泽盖金球绝*，实属遗憾。
2000年欧洲杯佐夫的意大利让人耳目一新
让意大利足球真正意义上颠覆传统的战术变革是在21世纪初，因为两个人的出现：一个是战术大师安切洛蒂，一个是“改变足球的人”皮尔洛。安帅在米兰为了让四个10号同时出场，将皮尔洛前腰后置，影响了此后近20年的足球发展方向，并将这种影响带到了意大利国家队。
2006年里皮的国家队，就是将安帅在米兰对皮尔洛的使用复刻到了国家队，由此彻底摒弃了“摆大巴 偷鸡”的传统。后防线足够稳固的情况下，里皮幸运的拥有了皮尔洛、加图索、德罗西、佩洛塔、卡莫拉内西这一杆中场强将，球队有了强调“整体控制”的砝码。
小组赛对阵加纳、捷克，淘汰赛对阵乌克兰的三场比赛，都将中场牢牢控制之后打出了完胜的表现。半决赛对阵德国，更将意大利的控制力完美体现。双方鏖战接近120分钟，德国队的战力越踢越弱，而意大利却越踢越从容，加时赛里皮更是大胆换上吉拉迪诺、皮耶罗、亚昆塔三名前锋，加上打前腰的托蒂，四前锋的排兵布阵在以往的意大利是不敢想象的，只因为后防线够稳，中场有皮尔洛组织调度和加图索干脏活累活，放心。加时赛最后三分钟，先是皮尔洛写意妙传助攻“伟大左后卫”破门，然后卡纳瓦罗抢断，托蒂直塞，吉拉迪诺拿球牵扯后妙传前插的皮耶罗，将意式反击完美演绎，彻底击垮德国战车。
世界杯夺冠后，内斯塔和托蒂宣布退出，维埃里因为状态下滑也淡出国家队，意大利足球面临着青黄不接的情况。加上电话门的影响，人才凋零的情况可谓每况愈下。
2012年欧洲杯打进决赛虽说是回光返照，但普兰德利战术革新却给球迷带来不小的惊喜，他和里皮如出一辙，将以皮尔洛为核心的俱乐部中场构架搬到了国家队，给皮尔洛搭配了莫塔、德罗西、马尔基西奥、蒙托利沃等人，同时依靠尤文的“B BBC”后防线，前场是巴洛特利和卡萨诺两个“神经刀”，最终打进决赛。而普兰德利的这支意大利，与里皮的意大利有着很多相似之处，那就是具有很强的中场控制力，小组赛敢于和还没出状态的西班牙打对攻，1/4决赛压着英格兰打了120分钟，半决赛2:1击败德国，都是普兰德利奉献的经典战例。
可惜在决赛中又遇到了控制力独一档、且状态值飘红的西班牙。普兰德利想要抢开局的战术布置本没有太大问题，但没想到的是西班牙的状态实在太好，反而过早的丢球。加上运气欠佳，基耶利尼在第一个丢球时就拉伤大腿，下半场换上来的莫塔只踢了几分钟就受伤下场，最终以决赛最大比分失利而获得亚军。而央视的刘嘉远在半决赛战胜德国之后的那一句解说词，说意大利“就像蝴蝶飞不过沧海，没有谁忍心责怪”，仿佛也预示了意大利在决赛当中的失利。
2014年世界杯后，随着皮尔洛、莫塔、卡萨诺等球员的隐退，巴洛特利的堕落，意大利面临着严重的人才断档。9号半球员在卡萨诺之后销声匿迹，意大利的战术传统也失去了最重要的人才支撑。里皮和普兰德利两代名帅构建的新战术体系，也因为苦苦寻找的“皮尔洛接班人”一直没能出现而迷失了方向。迭戈斯蒂诺、阿奎拉尼、蒙托利沃都被证明难堪大用，后来的维拉蒂曾被给予厚望，但后来发现他和皮尔洛根本不是一个风格，若日尼奥几乎让人看到了希望，但与皮尔洛完全不在一个档次。
意大利足球战术革新的关键球员皮尔洛
2016年欧洲杯，可以说的传统的复辟，也可以说是意大利战术变革路上的一个插曲。这届杯赛，唯一拿得出手的技术型中场维拉蒂因伤未进入大名单，因莫比莱还在塞维利亚虚度光阴，而因西涅和若日尼奥刚刚在那不勒斯打上主力，孔蒂巧妇难为无米之炊，幸运的是“B BBC”的后防线还在，所以再次演绎了意大利“摆大巴 偷鸡”的传统战术，加上佩莱、埃德尔等一帮二流球员，打进8强并且和德国队鏖战120分钟难分胜负，已实属难得。
2016年后，维拉蒂、若日尼奥、因西涅、因莫比莱愈发成熟，意甲又冒出了贝洛蒂、贝尔纳代斯基等新秀。然而文图拉简直暴殄天物，将意大利带入万劫不复之地，德罗西最后时刻拒绝出场的画面，简直就是对文图拉最好的鞭挞，但也让人唏嘘无限。
意大利足球的至暗时刻德罗西拒绝上场成唯一亮点
随着布冯和德罗西、巴尔扎利等人退役，曼奇尼国家队的选材范围，和2006年里皮、2012年普兰德利相比，已是江河日下。纵观整个意大利，竟然没有一名拿得出手的世界级球星。但曼奇尼硬是通过战术革新，将这支“平民意大利”带到了欧洲之巅，捧回德劳内杯。
曼奇尼给这支意大利赋予了“整体压迫 中场控制”的战术理念。很多球迷诟病的“小个中场”维拉蒂和“防守型前锋”因莫比莱，恰恰是曼奇尼的战术体现。
曼奇尼坚持上维拉蒂，就是为了和若日尼奥组成中场双核，两个人都具备控球、串联和组织的能力。若日尼奥擅长过顶长传，居中调度。维拉蒂擅长盘带和中短距离传球，位置偏左，可以通过他技术和因西涅、斯皮纳佐拉在左路擦出火花。而巴雷拉的出场，更多是为了通过他的前插丰富进攻手段，加上巴雷拉还有一定水平的小技术，和维拉蒂、若日尼奥搭配，可以构建一套完整的控球型、技术型中场。除了在对西班牙的比赛中，意大利中场处于下风，其他的比赛意大利的中场控制力都得到了很好的体现。
身高164cm的维拉蒂是意大利中场的技术保障
中场的几名替补当中，洛卡特利的特点是前插，身体对抗更优，还有一脚远射，但小技术比不上巴雷拉，所以强调中场控制的曼奇尼只能让他坐在替补席上，在下半场替补上阵丰富战术变化。同样的替补球员还有偏重防守的克里斯坦特，进攻属性更强的佩西纳，两个人特点都非常明显，可以在战局变化时进行有效调整和补充。
至于已过巅峰期的因莫比莱，单论冲击力和单兵能力其实比不上贝洛蒂，一直能够首发是因为战术执行力够强，也够拼，从前锋线开始就能够给到对手造成压迫，符合曼奇尼整体压迫的战术需求。所以我们才看到，明明是一个弱化版的因扎吉，硬生生被曼奇尼用成了库伊特。
至于后防线，之所以使用年龄加起来超过70岁的“玄冥二老”，是因为实在缺乏优秀的年轻中卫。替补席上阿切尔比和托洛伊都年过30，前者更适合三中卫体系，后者缺少大赛经验；至于巴斯托尼还太年轻，只能寄希望于未来成长。而两个边后卫是使用上，左边的斯皮纳佐拉和埃莫森大胆压上助攻，进攻时右边的迪洛伦佐稍微内收和“玄冥二老”组成三中卫。而这种单边后卫助攻的打法，也能够在意大利的传统战术中找到先例。
意大利后防线的玄冥二老
至于两个边锋的使用，因西涅牢牢占据着左边锋的位置，这也是那不勒斯队长擅长的位置，能下底、能内切，速度和小技术也足够。而右边锋曼奇尼前两场使用了贝拉尔迪，一个偏左脚但双足较为平衡的边锋，但他的缺点是速度不够快，冲击力不够强，而且盘带和小技术粗糙，也少有内切的习惯。所以，到了淘汰赛用的是小基耶萨，他的速度、冲击力和小技术完全碾压贝拉尔迪，还不惧怕身体对抗，虽然是右脚将，但好在双足也较为平衡，能够内切。决赛上对英格兰威胁最大的就是小基耶萨，很多球迷也被他实力圈粉。这里岔一句：如果曼奇尼手上能有一个弱化版的罗本，估计做梦都会笑醒。
小基耶萨是意大利未来锋线的未来
纵观曼奇尼的战术思想，他彻底抛弃了意大利传统的“摆大巴 偷鸡”踢法，结合当下这批球员的特点，采取更符合现代足球发展潮流的强调控制和整体压迫打法。总结起来有以下三点：
首先是整体压迫，从因莫比莱就开始阻止对手的进攻，并且在丢球后实行就地反抢，通过“团队足球”将“平民球员”的弱点和不足消弭至最小化。这也是维拉蒂、若日尼奥和巴雷拉的“小个中场”防守和对抗能力不足，却能在比赛中游刃有余的原因。
其次是中场控制，让意大利仅有的两名技术型中场维拉蒂和若日尼奥构成双核驱动，将中场的控制权牢牢掌控，配合巴雷拉或洛卡特利的适时前插，给锋线提供强有力的支援，让前场因西涅、小基耶萨等明星球员的能力得到最大化的发挥。
最后一点，是结合球员特点制定战术套路，例如博努奇的后场长传，斯皮纳佐拉的助攻，巴雷拉和洛卡特利的前插，让许多角色球员的特点得到展现。
曼奇尼的战术革新让意大利收获欧洲杯冠军
最后，再谈一谈曼奇尼的临场应变能力。
半决赛对阵西班牙，三名小个中场的控球和技术优势在对手的中场压迫之下荡然无存，而且控球突破能力又不及对手，因此无法打出此前流畅的传切配合。但曼奇尼让整支球队拥有了超强的应变能力，当不能主导比赛时，让球队及时切换到传统的“防反模式”，打出了相当不错的效果。
决赛对阵英格兰早早丢球，上半场几乎被英格兰压的喘不过气，打不出有效的进攻，只能依靠因西涅的定位球和小基耶萨的个人突破创造零星的射门机会。下半场及时调整，克里斯坦特替换巴雷拉出场，增加中场的对抗能力；贝拉尔迪替换因莫比莱出任中锋，并让因西涅和小基耶萨左右换位。这两个换人和调整，立刻让意大利控制住了场面，也让英格兰的优势消弭殆尽。换人仅仅12分钟后，意大利就凭借一个角球的机会由博努奇在乱战中扳平比分，彻底反转了局势。
临危受命的曼奇尼，终于让蝴蝶飞过沧海
球员时代的曼奇尼，曾经被贝阿尔佐特放弃，后来又在萨基时代主动退出国家队，成为弃儿。作为教练的曼奇尼，经过意甲、英超、土超、俄超的历练之后，在意大利足球最低谷最黑暗的时刻，毅然放弃俄超的高薪，拿起国家队的教鞭。
有人将这描述成一个“弃徒报恩”的浪漫故事。抛开浪漫成分，理性来讲，曼奇尼对意大利国家队的战术革新无疑是成功的，他不止追求结果，更在乎过程，要求场面和比分的双赢，在人才凋零的局面下，他反而比里皮和普兰德利走得更远，让这支意大利队散发着更多的理想主义光芒。这届欧洲杯，他让足球从“Go Home”变成了“Go Rome”，让原本处于低谷的意大利在短短四年内夺得了洲际赛事的冠军。希望已经续约至2026年的曼奇尼，能够带领意大利开创一个新的时代。
最后，借用刘嘉远的那句解说词作为结尾：也许在前进的道路上会遇到挫折，但只要展开翅膀，蝴蝶终究能飞过沧海。
