胆小鬼
家！这就是它向他传递的信号。那些亲切的召唤，随风而来的轻柔碰触，那些无形小手的又拉又拽，全都来自同一个方向！
——肯尼斯·格雷厄姆《柳林风声》
脏手指确信美琪睡着了，这才偷偷溜进她的房间。她锁了门，一定是听了爱丽诺的劝，因为爱丽诺不相信脏手指，也因为美琪拒绝把《墨水心》再次上交。他把细铁丝插入门锁，不禁偷笑起来。这个女人实在是笨，哪怕她念了一堆书！她真以为这么普通的门锁会是障碍？“没错，爱丽诺，对你那笨拙的手指大概是！”他打开门时喃喃说道，“但我的手指爱玩火，那可是会变得灵巧无比。”
他对魔法舌头女儿的好感，此时却成了真正的障碍，良心上的不安让事情变得更加棘手。脏手指溜进美琪的房间时，确实感到良心不安——虽然他没什么不良的企图。他绝不是来偷那本书的，就算山羊一直想要那本书和魔法舌头的女儿——新的指令就是这样吩咐的——但是这得等一等。脏手指今晚前来自有别的理由，一种几年来一直噬咬着他内心的东西让他走进了美琪的房间。
他若有所思地在床边停步，看着这个沉睡的女孩。把她父亲出卖给山羊并不太难，但她却是另一回事。这张童稚的脸庞上还没有留下忧愁的阴影，却让脏手指想起了另一个人。奇怪，每当女孩望过来时，他总想向她证明，她不该这么不相信他。就算女孩投来微笑，笑容之中也带着一丝不信任。她看待父亲的眼神则截然不同，仿佛他可以保护女儿避开世界上的邪恶与黑暗。这是什么笨想法！没有人可以保护她。
脏手指摸了摸脸上的疤痕，皱起眉头。别管这些无用的念头，他得满足山羊的要求，把女孩和书带过去，但不是今晚。
葛文在他肩上扭动着，试图摆脱那个项圈，它也不喜欢脏手指固定在项圈上的狗链。它想去狩猎，但脏手指不放开它。前几晚，当他和山羊的手下说话时，这只貂就跑开了。这个毛茸茸的小魔鬼一直害怕巴斯塔，脏手指也无法怪它。
美琪睡得又沉又死，脸部靠着一件灰毛衣，大概是她父亲的。她在睡梦中呢喃，脏手指听不懂。他再次感到良心不安，但他驱走了这种讨厌的感觉。从今往后他都不需要如此。他跟这个女孩无关，跟她父亲也一刀两断，谁也不欠谁的。他没理由觉得自己是个虚伪可怜的无赖。
他在黑暗的房间里四处察看。美琪把书搁在哪里了？她床边有一个漆成红色的箱子，脏手指打开箱盖，弯下身，葛文的链子发出轻轻的当啷声。
箱子里装满了书，美丽的书。脏手指从大衣底下取出手电筒一照。“看看！”他喃喃道，“你们可真漂亮！看起来就像亲王舞会上穿着华丽的女子。”魔法舌头大概在美琪的小手指把旧封面翻坏后，为每本书都重新装帧过。没错，那儿有他的记号：独角兽的头。每张封皮上都有这个记号，颜色都不一样。箱子里搜集了彩虹的各种颜色。
脏手指要找的书搁在最底下，非常寒酸，那银绿色的封面在其他光鲜的女士中间，几乎就像一个乞丐。
魔法舌头把这么不起眼的衣服留给这本书，脏手指并不觉得讶异。美琪的父亲大概恨透了这本书，就像脏手指却对它深情款款一样。他小心地把它从书堆里抽出来。离他上次双手捧着它，已经过了将近九年，当时它有个下缘撕裂的纸板装帧封皮。
脏手指抬起头。美琪叹了口气，转过身子，睡脸正对着他，看起来十分悲伤，一定是做了噩梦。她嘴唇颤抖，双手紧抱毛衣，像是在找什么东西……或者什么人来依靠。但在噩梦中，人多半都是孤单的，非常孤单。脏手指想起许多噩梦，有那么一会儿，他几乎要伸手去摇醒美琪。他可真是个软心肠的蠢蛋。
他背对着床，眼不见心不烦，匆匆打开那本书，免得又有其他考虑。他呼吸沉重地翻开第一页阅读，再一页页地翻下去。但每翻一页，他的手指就越来越犹豫，最后他一下子合上了书。月光渗进百叶窗的缝隙。他不清楚自己那样站了多久，他的眼睛迷失在字母的迷宫中。他读得一直很慢……
“胆小鬼！”他低声说，“哦，你是个胆小鬼，脏手指！”他紧咬嘴唇，咬到嘴唇发痛为止。“快点！”他轻声说，“你这个笨蛋，这说不定是最后的机会了。等山羊拿到这本书，他一定看也不会看的。”他又打开书翻到中间，接着又合上，送出一声巨响。沉睡中的美琪受到惊吓，赶紧把头钻到被子底下。脏手指一动不动地候在床边，直到她的呼吸再度平缓为止，随后他叹了一大口气，在她的藏宝箱跟前弯下腰，把书搁回去。
他无声无息地合上箱盖。
“看到了吗？”他小声对貂说，“我就是不敢，所以你是不是最好去找一个勇敢的主人？你认真想想。”葛文在他耳边嚎叫，但就算这是答案，脏手指也听不懂。
他又听了听美琪平静的呼吸声，没一会儿便溜回到门边。“那又怎样？”他再次站在走廊上，喃喃道，“谁又想先知道结局？”
他上到爱丽诺分配给他的阁楼，躺在周围堆着书箱的窄床上，直到黎明才入睡。
