首先需要纠正一下，小牛导弹并不是专业的反舰导弹，更严格的将应该是“空对面导弹”。这种导弹从空中发射，打击海上或者地面的目标。
反舰导弹的目标，也就是各种水面船只，因为体积都很大，所以相应的就需要更多的炸药来消灭之。且不说一发就可以让大型舰船瘫痪甚至沉没的重型反舰导弹，就是一般的轻型反舰导弹，战斗部的重量都有30多千克。而那种大质量的反舰导弹，战斗部可以达到几百千克重。
一般打击坦克等装甲目标的时候，导弹战斗部都会采用破甲战斗部，用金属射流来对付装甲。而舰船的装甲厚度，自二战以后就大幅度缩水，强度基本上赶不上现代坦克。所以在对付这些目标的时候，反舰导弹用的是先撞进船体，然后爆炸的半穿甲高爆战斗部。
小当量的炸药，在对付坦克这种铁王八的时候效果基本上不明显，充其量就是炸坏履带，或者破坏掉车体上一些比较脆弱的外部装置，如潜望镜，天线等设备。但是一下子被几十千克炸药给砸到的话，就算号称防御力最强的M1系列坦克，也逃不过被打瘫的下场。在伊拉克战争后，有报道称美军唯一一次M1A2无法维修，全员阵亡的损失，是被数枚由152mm榴弹做成的路边炸弹送上了天。而一般炮弹里面装的炸药也就6kg~8kg，数枚炮弹同时爆炸，产生的冲击波就能够直接干掉车内的乘员，顺便把坦克掀飞。
而遇到反舰导弹这种战斗部普遍庞大的武器，主战坦克一旦被打中，下场可谓是惨不忍睹：如果是被重型反舰导弹击中的话，内装的上百千克高爆炸药，足够把已知的任何一种主战坦克彻底炸成零件。而即使是战斗部只有几十千克的轻型反舰导弹，爆炸时产生的震荡即使没有当场把坦克掀翻，车内的乘员也会为此严重受伤，使坦克失去战斗力。
