现代战争中，各种直升机发挥着重要的作用，或是运输陆军突击队进行蛙跳战术，或是凭借自己的机动性武装侦查，或是在树梢高度将敌方坦克送下地狱。因为有如此的威力，有效攻击直升机就成了各国军队所追求的能力，各种新型防空导弹和战术层出不穷，苏联甚至为直升机空战专门开发了卡50。战斗机飞行员被击中后可以使用弹射座椅逃生，是因为天空有足够空间给弹射座椅工作，直升机的作战环境狭窄而复杂，一旦被击中，直升机有什么手段保护飞行员的安全呢？
实际上，有的直升机像固定翼飞机一样，使用了弹射座椅。苏联赋予卡50的使命里有重要的一条，就是与敌方武装直升机交战。这样特殊的定位让卡50的设计上有很多和普通武装直升机不同的地方，比如单人驾驶和升力大的短翼，和专门研制的弹射座椅。因为直升机的旋翼装在机体顶端，直接弹射的话肯定会让飞行员被旋翼切成碎片，所以卡50在弹射时怀会先把主旋翼给炸掉，让旋翼依靠离心力分散开后再点燃弹射火箭。
这个办法看起来似乎很不错，但实际使用上却不这么方便。因为直升机被击中后会很快失控，而弹射需要直升机一定时间内保持可控，而且在编队作战中，因为弹射会炸开旋翼，飞散的旋翼有可能击中其他己方直升机。美国看到了这些缺陷，认为直升机只能依靠自己兼坚固的机体保障飞行员的安全。1965年美军公布了世界上第一个直升机抗坠毁能力的指导标准《坠机生存力设计指南》，其中规定了一条重要的设计标准，即当直升机以12.8米每秒的速度接地时，需要保证飞行员95%的生存率。这个标准成了世界各国设计直升机的最重要准则之一。综上所述，因为自己的特点，直升机在被击中后只能“硬扛”，这时，优秀的机体设计是飞行员生存率的最大保证。
