从前，渑池黄河边的马头山下，住着一户穷苦人家，只有弟兄二人，兄名张保，弟叫张成。父母相继下世后，二人变卖家产，葬埋双亲，家境更为贫寒，兄弟俩相依为命，苦度光阴。一天，张成对哥哥说：“哥，你看咱家缺吃少穿，度日如年，不如你在家守候，我出去扛活，也好挣点粮食养家糊口。”
“成，你年龄小身子单，不如我身强力壮，还是我出去好。”二人争来争去，最后还是张成送走了哥哥，只身在家，每日打鱼砍柴，换钱买米，凑和着过日子。
一眨眼，一个月过去了。这一天，哥哥张保哭丧着脸回来了，弟弟一见，问长问短，十分亲热，哥哥却长吁短叹，一肚子委屈。张成问了半天哥哥才说：“可恶的财主光出难题，我出力卖命，他不但不给工钱，还想叫我倒贴皮，不能干，气死人！”
原来，这家财主心比毒蛇狠，吃人不吐骨头，人称黑蝎子。他有套祖传的发家秘诀，不*穷人不富，他觅长工总是出难题，刁难人。到头来，叫你出了力还拿不到工钱，还自认倒霉。黑竭子屡用其法，不知坑害了多少穷长工。
张成听了哥哥的一席话，不觉义愤难平，便和哥哥商议道：“哥哥，你别难受，这回我去，你在家守摊，我要好好看看这财主有什么鬼花招！”
张保知道弟弟比自己机灵智谋多，能对付住这狗财主，便再三交待，要多加提防，含着眼泪送走了弟弟。
张成来到财主家，对着又肥又胖的黑蝎子说：“觅长工吗？我有的是力气。”“好！”黑蝎子见是送上门的便宜，点点头，皮笑肉不笑地说：“不过我这儿有个规矩，长工都有一个月的试用期，试用期间，光吃饭不拿钱，只有经过两个字的考试，认识了方可免除试用期。”“行，你就考吧！”
黑蝎子随手拾起了根柴火棍，在地上乱七八糟的画了起来，他先画了三点，又画了三横，最后又填一竖，问道：“这是啥字？”“嗨，这谁不知道！你画的是一条狗，见来人面生，便咬了起来，这不是‘汪’字吗？”
黑蝎子明知吃亏，只好点头说对，又说：“你再认认这个字！”他先在地上画了个大圆圈，然后在圈中心捣了个坑，问：“认得吗？这是啥字？”“咚！”张成应声回答。“你瞧，这是水桶掉到井里发出的一声响。”
黑蝎子见难不住张成，只好点头说对：“你考试合格，免去试用期，每月两串钱，可有一条，派啥活就得干啥活，如不照办，扣钱两串，如*好，外加钱两串。”张成一听满口答应，从此，张成就给黑蝎子当长工了。
过了半月，黑蝎子对张成说：“后晌套犁，把咱天上那二亩地犁犁。”“好。”张成满口答应。心想：从前哥哥就是没答应上天犁地，才被扣了两串工钱，对为富不仁的狗财主，不能象哥哥那样老实，非得和他斗斗心眼不可。
吃罢午饭，张成套上牛，手扶犁把，赶到场院，扬起皮鞭，不停点地打牛、骂牛，愈打愈狠，愈骂愈凶。黑蝎子见了，又是心疼，又是生气，喝道：“你疯啦！老打牛干什么？”“我照你的吩咐，套牛上天犁地，这死牛偏不听话，硬是不肯上天犁地，不打它能行吗？”黑蝎子情知诡计被识破，弄得哭笑不得，见牛被打的一身汗，只好说：“算了、算了，天上那块地不犁了。”张成没有犁成天上那二亩地，黑蝎也没扣成两串钱。
过了几天，张成正在井台上绞水，黑蝎子眼睛一转，又生出了个歪主意要扣他的工钱。正当张成水桶快绞到井口时，黑蝎子大喊：“快，快，快！牛要屎了，快接住放到粪坑里！”“好！”张成立刻丢开辘辘把，满满一桶水下坠，辘辘倒转，他也不管，飞快拿起铁锹，接住牛粪扔到粪坑里，然后，回到井台上，去绞那摔落下去的水桶，谁知绞上来的是一只摔坏了的桶。黑蝎子一见，立马责怪张成磕坏了水桶。张成说：“我只顾听你的吩咐去接牛粪，哪还能顾得上水桶呢！”
黑蝎子见计谋未成，又损坏了一只水桶，钱也没有理由扣，气得直翻白眼。
又过了几天，黑蝎子对张成说：“今天要你办件事，办好了，外加两串钱，办不了，照例扣发一个月工钱。”
张成笑笑说：“掌柜的，你尽管吩咐，一准会给你办好！”“好吧，你把上房的大老缸装进小口坛里去。”“好。”张成爽快地应承，转身跑进柴房，拿了一把大斧子，来到上房，三下五去二就把大缸砸碎了，把碎片捡捡装进了小口坛里。黑蝎子见砸碎了大老缸，大骂张成不会办事。张成反问说：“除此之外，还有啥办法能把大缸装进小坛口呢？”黑蝎子张口结舌，半天答不上来。大老缸被砸碎，还得倒贴两串钱，气得心口直疼。
月底期满，黑蝎子看这张成不是好惹的主，自己的诡计连连被识破，不但损失东西，还贴上两串钱，于是，就乖乖地付了工钱。张成呢？一个月挣两个月的钱，不再给黑蝎子干活了，高高兴兴地回家了。
寻
