如果说有一款游戏让无数沉迷摸鱼的玩家爱上了学习，甚至在地理考试中取得出乎意料的好成绩，那么这款游戏一定是《大航海时代》。本期我们要介绍的就是这一系列中给玩家留下印象最深的一作——《大航海时代2》。当然，它还有另外一个名字：《大航海时代：新地平线》。
其实现在很难准确的说，MD上的《大航海时代2》对于当时国内的玩家到底产生了多大的影响。不过有一点是毋庸置疑的，凡是从那个时代走过来的玩家，几乎没有人会没听说过这款游戏。其实在《大航海时代》系列游戏推出之前，这种航海作品还是一个冷门的游戏题材，不管是在日本还是欧美游戏市场，都很少有人提起。光荣在制作大航海的过程中，在大背景不变的前提下，将游戏中的人物、背景和对白都增加了很多适合亚洲人口味的东西。除了第1代中的老套英雄美人剧情之外，系列其他作品的主题都是在追求奔放和自由，而这种新奇的设定和游戏玩法，正是当时其他游戏中所没有的。
《大航海时代》与其他游戏相比最大的特点就在于，玩家既不用像RPG游戏中那样忙于挣钱打怪升级，也不用像ACT游戏那样是在反复的磨练中来提升自己的技巧，即便是与同为模拟类的其他作品相比，《大航海时代》自由度极高的玩法也是其余游戏所完全无法比拟的。
游戏首先就将时代背景设定在中世纪航海大发现的大环境下，这个时期可以说是人类探索海洋最为活跃的一个时期，随着造船和航海技术的进步，跨海远洋也就成为了可能，再加上当时作为欧洲海上强国的西班牙和葡萄牙两国王储们对未知世界财富的向往，航海家们也就有了足够的资金支持作为后盾，正是这众多要素汇集起来，才引发了当时的航海和探险热。
在大航海系列的游戏中，虽然作为航海家的主角们出海远洋的目的不尽相同，但他们在海上的活跃，明显的勾起了玩家们对探索海洋的好奇心。在《大航海时代2》中一共有多达六名的主角，每一名主角都有着属于自己的独立剧情，玩家不论选择哪一名主角，其所经历的剧情故事甚至是游戏玩法都会有相当大的差别，更加有趣的就是，各主角的主线剧情会有许多交叉之处，也就是说玩家在选择一名主角游戏的同时，还会在游戏中遇到其他正同样活跃着的主角们。这种多主角的设定也被之后的系列作品一直沿用了下来。
在选择了主角开始游戏之后，不管选择的主角是谁，照例都是需要先在港口里溜达一阵子，然后收上几个有各种航海特长的人作为同伴，就可以开始驾驶着最初的小船出海远洋了。
"奸商"的育成之路在《大航海时代》的系列作品中，2代是唯一一款可以在各个港口中自由行走、与海港中的NPC们对话，去寻找值得访问的特殊建筑的作品。在系列以后的作品中，去拜访港口中的建筑都是直接通过点界面上的图标来完成了，而2代中类似RPG游戏中那种在村子里探索的港口游览方式也是只此一家别无分店了。在港口内进一次房屋就会过3个半小时到1个半小时。之所以2代中会有这样的设定，恐怕与当时RPG盛行的风潮有关吧，系列后续作品中对此所做出的更改虽然使得系统简洁了不少，但是也使得2代中那样可以非常直观的欣赏各地港口城市不同风情的感觉减弱了不少，可谓有利有弊。
贸易和赚钱是大航海系列中玩家最大的乐趣，从最初的区区一千来枚金币慢慢的发迹，再将金币换成一大堆大堆的金块；从最初的手头拮据、买完交易品后连补给都得精打细算，到后来手头都是金砖不知道怎么才能花完；从刚开始为有了一艘可以出海的小船兴奋到后期满世界都是自己无敌的铁甲船舰队在巡弋......这些要素让玩家们充分体会到了航海家的艰辛成长历程和成功后的荣耀。
说到贸易，利用各地港口城市之间的物品价格差赚取利润是大航海系列中最为基本的一条准则，当然最赚钱的贸易方法还是走黄金航线。（没有中间商赚差价？不存在的！）
在系列中，两个港口之间特定交易品的利润赚取率超过一定百分比之后就可以算成是黄金航线了，走黄金航线来进行交易品贸易赚到的利润额巨大，是游戏中发家致富的捷径。许多黄金航线都被玩过的朋友们铭记在心了，例如热那亚的白银和马德拉伟的黄金、伊斯坦布尔的绒毯和雅典的美术品等黄金航线，令笔者至今仍然记忆犹新。当然，贸易虽然是游戏中最常规的赚钱方法，但是在系列中也直有着许多其他的手段来赚钱。例如在海战中通过白兵战来获取敌人大量资金和物品就是很常用的手段，特别是在后期，这种方法可以为我们赚取非常多的金钱。另外，在2代中还有一个无赖借钱大法，那就是不断接受威尼斯银行总行的某一个任务，当讨到钱后就马上存入当地的银行分行，总之使现金在5万金币以下，之后再取回复威尼斯总行，虽然会被减声望，但由于游戏刚开始时主角的声望本来就是零，所以完全无所谓。这种赚钱方法在前期还是非常好使的，尽管这种方法因为不光彩的手段而被玩家们戏称为"无赖法"。
在本作中还可以去指定地点接受各类委托以取得金钱和声望，任务的类型通常分为讨债、商品输送、商品购入、送信和海贼退治。探索系统是本系列同其他类似游戏相比最大的特色，在《大航海时代2》中还特意为玩家们设计了两个专门从事探险活动的角色，大量的发现物和精美说明丰富了《大航海时代2》的游戏世界，也增加了玩家们从事探素的乐趣。想当初终于赚到一定金钱之后，开着船满世界一寸一寸的搜索，就是为了将那些发现物搜集齐全，而且这些发现物还能够拿到收藏家小屋中贩卖。
“有生之年”的正统续作
其实《大航海时代》系列在我国之所以这么受欢迎，除了游戏本身的素质优秀以及自由探索式的风格之外，当年2代的影响力能够如此之广也得要拜盗版商们的汉化所赐，再加上后来几乎每作都会有PC版的推出，因此无论是在我国主机玩家还是电脑玩家中，本系列都是有着非常之高的人气。如今本系列已经很久没有推出新作了，作为系列的忠实玩家，如果本系列能够在即将到来的下一代主机PS5上再次登场，那想必是再好不过了。但愿我们还能看到续作吧，这一次一定会把票补上的！
