这是一句形象生动的俗语，意思是当下的领导或官员只顾自己的利益与权力，而不关心百姓安危和福祉。当百姓遇到危难或不顺时，他们不会及时给予援助或帮助，反而让百姓自己去想办法解决问题。这个俗语反映了官民关系的不平衡，呼吁官员行使职责，关心民生，维护社会稳定和谐。
字面意思为允许当官的放火胡作非为，不许老百姓点灯照明，指有权有势的人自己可以胡作非为，老百姓却连正当活动也要受到限制。后形容统治者可以为所欲为、胡作非为，而人民的正当言行却受到种种限制。亦泛指自己任意而为，反而严格要求别人或不许他人有正当的权利。
