1、从表现手法来看：写实主义主要是手法，重点在其再现情景的真实性，比如纪录片类。现实主义，是指作品主要想表达对现实生活的反映，这是种理念，手法可以写实，也可以采用魔幻场景。
2、从定义上来看：现实主义认为现实主义关心现实和实际。现实主义在博雅人文范畴中有很多意思，特别是在绘画、文学和哲学中。它还可以用于国际关系。写实主义又译现实主义，被定义为关于现实和实际而排斥理想主义。
3、从艺术上来看：现实主义指对自然或当代生活做出准确的描绘和体现。现实主义摒弃理想化的想像，而主张细密观察事物的外表，据实摹写，它包含了不同文明中的许多艺术思潮。在视觉艺术和文学里，现实主义是一个19世纪的一场运动，起源于法国。
要有真实的细节描写，用历史的、具体的人生图画来反映社会生活。现实主义作品是以形象的现实性和具体性来感染人的，因此能使读者观众如入其境。
通过典型的方法，对现实的生活素材进行选择、提炼、概括，从而深刻地揭示生活的某些本质特征。可以说，典型化是现实主义的核心。
