《水浒传》第一回其实才是整部小说的重点，着重是洪太尉不听劝阻一点要打开那个关押妖魔的大殿，释放出一百零八个个妖魔鬼怪，暗示着后面所谓的梁山一百零八个好汉！实际上是一百零八个妖魔的化身，其中第二代梁山之主晁盖不是108魔之一是不会接受朝廷招安注定早死。
《水浒传》第一回：“张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔”，说的是仁宗嘉祐三年，瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西龙虎山，宣请嗣汉天师张真人来朝祈禳瘟疫。
在登山寻找张天师的过程中，作为“朝廷贵官公子”，“在京师时重茵而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠”的洪太尉，只走了“数个山头，三二里路”就已经“脚酸腿软”了，一个养尊处优百无一用的朝廷大臣形象已跃然纸上。
洪太尉完成任务后，真人、道众请太尉游山。洪太尉游览过程中看到“伏魔之殿”，他的好奇心大盛，非要探个究竟不可。真人多次劝说此殿不能开，洪太尉马上勃然大怒，大加恐吓。洪太尉狐假虎威，以权压人的形象跃然纸上。真人惧怕太尉只得听从，打开殿锁。结果就放出了被镇压在井下的一百零八个魔君。
作者写这样的一个人物，除了讽刺朝廷大臣无能、虚伪、喜欢狐假虎威仗势欺人、欺下瞒上之外，主要还是引出梁山好汉的来历和身份，给小说蒙上一层神秘色彩和宿命色彩。
