夏尔马是世界上体型最大的马种之一，最早出现在英国，作为重骑兵的战马出场，骑兵穿上重型铠甲，再加上人的体重，总重可达150公斤，夏尔马可以稳稳的驮起这些重骑兵四处征战。
夏尔马虽然体型高大、力气很足，但并不擅长奔跑，在面对比较灵活的敌人时，不能做出很敏捷的反应，因此逐渐退出前线战场，被用来牵引大炮一类的重兵器以及农耕和运输等重活。
它的肩高通常在两米以上，从头到脚的距离至少2.6米，体重能达到一吨以上，普通的马种在它面前就好像小朋友一样，而且食量也是普通马匹的四倍之多。从外貌上看，夏尔马的头部相比躯干更加瘦长，肩膀很宽阔，一般在35厘米左右，这也是它不适合骑乘的原因之一。它的浑身的肌肉都是肉眼可见的发达，后躯更是十分粗壮，也正因如此，夏尔马的力气很大，非常适合拉货、耕地等繁重的任务。它的脚上长有细细的长毛，这些毛就像一个护脚套一样，能够保护它的脚免受石头、枯枝等尖锐物体的损害。
虽然夏尔马非常高大强壮，但是它的性格却不似外表那样狂野。反而很温顺、活跃勤勉、易于管理，一度是英国农民的好朋友。它强大力量和良好的耐力，可以为农民耕大量田地，一个人加上两匹夏尔马，一天可以耕地大约4000平方米，而犁那些地大概是29KM的路程，相当于大半个足球场的面积。
很重要的一点是，夏尔马走路时两腿之间的距离很近，这样它们就可以在犁沟或者耕地上行走，如果它们的腿间距很宽，在耕地的时候就没办法站在犁沟里，很有可能会踩到土豆。它们长长的马腿，会使得耕地效率变高，当我们观察夏尔马的蹄子就能发现，它的蹄子宽大、强壮，也比一般的马匹要平整得多，非常适用于松软的土地。
根据资料中记载，目前最重的是一匹叫“杜克”的夏尔马 “杜克”在五岁时体重就超过了1000千克，目前它的体重大概有1200千克，肩高大致在188厘米。现在它的体型也在不断地长大，它所居住的也是专门定制的马厩，“杜克”的饲养员表示，它每天都要喝75升的水，吃大约8公斤的饲料，不少人都被它的食量所震惊。
