2012年6月的一天，有个星际时代认识的朋友建议我写一部关于魔兽世界(以下简称wow)PVE历史的书。我认为这个想法很好，因为此前写过关于星际历史的回忆录，所以有了《魔兽世界PVE史》。从某种意义上来说，这也是星际史的姊妹篇。
第一章 世界诞生
(一) “世界”在我们面前
时光回到上世纪末的1999年，在这一年的欧洲计算机交易展(ECTS)上，暴雪宣布正在开发魔兽争霸3。这一消息使沉寂了3年的魔兽系列有了新的续作，令魔兽玩家兴奋不已。
两年后的2001年9月2日，同样是在ECTS上，一个影响后世网游的游戏被公之于众，它就是魔兽世界。实际上，暴雪在1999年便开始了魔兽世界的开发，而初版的魔兽世界则是用魔兽争霸3的引擎制作，界面风格与装备都比较接近当时的暗黑系列。发布会上暴雪在现场提供了试玩，曾经参与过星际争霸与暗黑破坏神制作的成员马克·克恩(Mark Kern)为人们介绍了魔兽世界的游戏内容。在魔兽世界早期开发中，马克·克恩是重要的一员。在游戏中，血色修道院最终boss血色十字军指挥官莫格莱尼掉落的一个戒指便以他的名字命名。
消息一经曝出，不少媒体、游戏公司与玩家表示，暴雪只是RTS与ARPG的霸主，MMORPG不适合他们，对魔兽世界并不看好。他们不知道，当年那个被看不起的作品将在日后颠覆人们对MMORPG的认知。
2002年7月1日，随着魔兽争霸3的上市，暴雪再次成为世界游戏界的焦点。一年后，魔兽争霸3资料片冰封王座发布。由于魔兽争霸3的成功，为魔兽世界奠定了玩家基础，而魔兽世界作为暴雪第一款MMORPG能达到什么高度，开始被玩家们关注。
2004年3月18日，北美和韩国的魔兽世界官方Beta测试正式开启，也宣告了魔兽世界的历史正式开始。
2004年11月7日，北美服务器开始公测。11月12日，韩服也开放了公测。2004年11月23日，魔兽世界北美服务器(以下简称美服)开始运营，发行首日玩家之多使服务器不堪重负，很多其他国家地区的玩家也到美服体验。2005年1月8日，欧洲也开始了公测。
2005年1月28日，韩国服务器(以下简称韩服)成为第二个正式运营魔兽世界的服务器大区。2005年2月11日欧洲服务器(以下简称欧服)也正式开启。2005年3月21日，中国大陆服务器(以下简称国服)开始了限量公测，并于同年4月26日开始正式公测，6月6日开始正式运营。2005年11月，台湾服务器(台服)也加入了魔兽世界的大家庭。至此，后来的五大服务器区全部架设完毕，一个新的网游时代拉开帷幕。
到2005年12月魔兽世界正式运营一年的时候，玩家总数已经突破500万。这个数字在当时是网游史上前所未有的，曾经网游巅峰之作EverQuest(无尽的任务)也仅仅只有40多万用户。由于玩家数量过于庞大，暴雪不得不在很长时间里面对服务器压力巨大的问题。
当然，此时魔兽世界的不完善不仅仅体现在服务器。除了天天在排队的玩家，进入服务器的玩家也面临很多烦恼，诸如各种Bug以及各职业平衡性差异等等。2005年的魔兽世界，几乎自始自终与这些烦恼共存，即使之前已经进行了长时间的Beta测试，当游戏正式运营后仍然有很多亟待解决的事要做。
在内容方面，魔兽世界一直保持着长期的更新。直到今天，当魔兽世界走过12个年头的时候，仅仅大型内容补丁就有40个之多，而小补丁跟hotfix就更是不计其数了。在魔兽世界发布之初，暴雪就为满足玩家提出的建议新增了很多高等级任务。
2004年12月18日，魔兽世界1.2补丁发布，50级副本玛拉顿诞生。这是第一个在补丁中加入的新副本，之后的1.03补丁里则加入了另一个玩家们耳熟能详的5人本厄运之槌。这两个副本的加入使玩家得以进行更多的PVE活动。
魔兽世界初期，PVE机制还不完善，玩家能挑战的boss也不多。一般认为，2005年1月19日欧服Inner Sanctum公会世界首*野外首领蓝龙艾索雷葛斯是开启PVE世界首*争夺的标志。由于当时对首*概念并不深入人心，因此这个事件对于当时的大部分玩家来说没有太大的存在感。与Inner Sanctum公会同时期击*蓝龙艾索雷葛斯的还有国服著名的Stars(星辰)公会，当时的星辰公会已经颇具名气，他们在EverQuest里的出色表现体现了自己的实力，而wow初期的副本设计也延续了EverQuest里的思路，典型的例子就是Tier1(以下简称T1)副本熔火之心(Molten Core，以下简称MC)。
MC于2004年11月23日美服开启魔兽世界时便开放了副本，共有10个boss，其中分别是5个鱼人boss和5个元素boss。鱼人boss出现顺序为奇数，而元素boss为偶数，最终boss则是大名鼎鼎的火元素之王拉格纳罗斯(Ragnaros)。Boss模式多为一个老大带着一群小弟，这也是EverQuest里常见的设计。
虽然MC在2004年11月就开放了，但是由于副本需要60级才能进入，所以初期玩家没有机会进入这里挑战boss。
直到2005年1月19日，来自美服的Fires of Heaven公会拿下了MC副本第一个boss——鲁西弗隆的首*，这是wow史上第一个大型团队本boss的首*。在MC的10个boss中，鲁西弗隆是个相对简单的boss，而他后面的元素狗玛格曼达则是7天后才被美服Conquest公会拿下，这个公会跟星辰一样都是从EverQuest转战wow的。三天后他们拿下了基赫纳斯、加尔、迦顿男爵、沙斯拉尔、萨弗隆先驱者5个boss的首*，盛极一时。不过他们的领先很快就打破，美服Afterlife公会世界首*焚化者古雷曼格(由于年代久远，焚化者古雷曼格的击*时间没有详细资料)，并于2005年2月10日拿下了管理者埃克索图斯这块硬骨头，首次见到了MC最终boss——火元素之王拉格纳罗斯。
就在各大公会角逐MC的时候，美服公会Immortality在2005年3月25日拿下了wow史上第一个野外boss卡扎克领主的世界首*。至此，60级野外boss全部被击*。
开荒时期的拉格纳罗斯是块难啃的骨头，也是玩家接触最早的一个No Patch No Down(无补丁无击*，即不削弱的时候没有公会击*，以下简称NPND)。直到2005年4月25日，美服部落Ascent公会世界首*拉格纳罗斯，才打破了这个boss无法被击*的神话。
7天后，5月2日，韩服艾萨拉的The United Clans of ReX公会拿下了韩服首*。国服由于开放较晚，在8月6日由零界击*。
MC的出场，使魔兽世界开始了迈向MMORPG PVE巅峰的第一步。无数顶级公会跟顶级玩家挑战越来越变态boss的历程由此拉开帷幕。
