海南岛是个移民之岛，岛上的各族居民，其先祖基本都是原籍大陆。因为来源于大陆的各个地区，所以海南现在有海南话、儋州话、迈话、军话、客家话、黎语、苗语、回辉话、临高话、东北话等多种方言
海南人的迁徙路线依据语言的归属已经有了清晰的脉络。与大陆一水之隔的海南岛，语言十分丰富，根据语言也基本可以判断其先民祖籍基本都是来自大陆各个地区，尤其以福建最多。
应该说海南人的一部分人的祖先来自福建, 而不能说海南人的祖先来自福建,因为海南人的族源是比较复杂的,在海南有近300万人为非海南话(闽南语系)使用者, 尽管这些人中很多人的族谱也记载从福建来,但大家都知道 ,族谱这东西是很容易造假的,比如多数的临高人 儋州人甚至黎族人的族谱也记载其祖先从福建来,但无论从语言文化来看 他们跟福建并没有丝毫关系,民族学者也从语言 文化及出土文物中证实 临高人的祖先为古百越的瓯越的一支于2500年前登陆海南 而儋州人则可能为随从冼夫人来的两广操粤语的居民 即便是说海南话的人说的人,也不能肯定说其祖先就是福建的,因为 在海南 海南话相对于其他语言是强势语言,因此海南话同化其他语言那是很正常的事情,其实现在这种现象在一些非海南话使用者中也在发生,比如说我们那里的一些村庄 在几十年前还是说临高话但现在都改说海南话了 只有一些老人还在说本土语言,语言一旦被同化他们也就失去了自己的民族特征 海南亦有数量较少的客家人苗人 另外海南人的一很小部分祖先中来自国外,这主要是来自邻近的东南亚地区,和一些为躲避风浪而逗留海南的波斯商人,但由于数量很小很快就溶入了当地主体民族中 有些人数教多的则保留了自己的民族特征比如三亚的回辉人就是宋元是从越南占城迁来的 但由于海南人在漫长的历史过程中互相通婚 互相融合,形成了今天的海南人,因此对于海南人来说上面的这些人可能都是他们的祖先
