作者:上海社会科学院文学研究所民俗研究室主任 毕旭玲
大型传染病在中国历史上并不少见,防控疫病也是传统民俗的一个重要主题。当下,在全民战“疫”的背景下,回顾抗疫民俗的发展史,有助于我们鉴古知今、学史明智。
神农尝百草背后的艰险
远古时期,食用生肉、饮用生水的饮食方式使人常常遭受疾病的伤害。一些恶性传染性疾病被称为“时疫”或“瘟疫”。束手无策的中华先民往往只能向神灵祈求帮助,于是逐渐形成了瘟疫神话。
有代表性的瘟疫神话是西王母神话和颛顼三子神话。
通常认为,西王母是道教中最高女神王母娘娘的原型。大多数人对王母娘娘信仰中的长寿内涵并不陌生,她的蟠桃园里就种有让人“寿与天齐”的仙桃。可在早期,王母却是一位有着豹子尾巴和老虎牙齿、顶着一头蓬乱之发的半人半兽神。
西王母神话最早见于《山海经》,《西山经》说她是“司天之厉及五残”之神,即掌管瘟疫和五刑残*的神灵。“天之厉”一词反映了瘟疫爆发是上天降灾的意识。
在后来的传说演变中,上古颛顼帝那三个一出生即夭折的儿子,成为对民众不利的鬼神。汉代蔡邕在《独断》中称,其中一个平时在江水间出没的,就是常常降下瘟疫为祸人间的瘟鬼。
西王母与颛顼之子虽然都掌管瘟疫,但文献中对他们的称呼有神与鬼的差别。造成这一差别的原因,一方面是两则神话产生的先后有异,另一方面说明人们对瘟疫的态度发生了变化——从敬畏掌管瘟疫之神到斥责降下瘟疫之鬼。这一变化与中华传统医疗技术的发展有关。
“神农尝百草”是中华医药的发生神话。《淮南子》记载,神农不仅教民播种五谷,并且亲自辨尝百草。据说,当时瘟疫广布,染病之民往往十不存一。在遍尝百草之后,神农终于找到治疗瘟疫的草药,拯救了黎民。
寻求治疗瘟疫草药的过程,无疑是相当艰辛的。神农曾一天之中遭到70种毒草的毒害,好多次都差点死去。相传,神农的身体是透明的,为的就是方便观察植物在肚腹中的反应,由此来帮助判断药性。
尝百草的神话反映了中华先民探寻对抗瘟疫手段的艰险过程;他几十次面临丧命的危险代表了在探寻过程中不可避免的牺牲。战胜瘟疫的过程从来都是艰辛的,但最终一定会取得胜利。
温元帅封神背后的进步
相对来说,瘟神崇拜在古代长江以南地区的分布更为集中。
南方地区的瘟神崇拜以五大瘟神为代表,但不同地方的具体叫法不尽相同,比如有“五帝”“五圣”“五福大帝”“五瘟王爷”等。
五大瘟神不仅在民间广受崇拜,甚至还进入官方崇拜体系,这从一个侧面说明瘟疫曾给古代中国带来深重的灾难。《三教源流搜神大全》记载,隋文帝开皇十一年,五大瘟神在帝都上空现身,导致了当年的全国大瘟疫,染病致死者甚众。为了祈求瘟神护佑,隋文帝不得不为他们建立神祠。
隋唐以后,随着生产力水平的不断提高,中华传统医疗水平得到提升,对疫病的防治也有了长足的进步。在此背景下,出现了不少驱瘟、战瘟神话,涌现出不少抗瘟英雄。颇具代表性的有温元帅神话。
温元帅是浙江温州人,因对抗瘟鬼而牺牲,死后被封神。相传,温元帅身前是一位秀才。一次,他在温州城外的寺庙中彻夜苦读,无意间听到两个疫鬼商量在井中放毒。天亮之后,为了防止民众误饮井水,他纵身跃入井中,以自己呈现出蓝色的尸身阻止了一场瘟疫的流行。
温元帅阻止民众饮用污染井水的情节,其实是先民对洁净水源在防控瘟疫蔓延过程中重要性的认知。古今中外,不少霍乱之灾就是由受污染的饮用水而引发的。由此可见,中华先民对防控瘟疫已有了更深的认识。节庆习俗背后的智慧
在与大型传染病斗争的长期过程中,中华先民积累了不少经验与智慧,集中体现在各类抗疫民俗仪式与行为中。
《诗经》中有《庭燎》一首,描述了周代王宫夜晚燃烧竹竿的习俗。《荆楚岁时记》解释,正月初一在庭院里燃烧竹子是为了驱赶“山臊恶鬼”。
山臊是一种生活于山间的鬼,往往喜欢在春节前后袭扰民间,造成严重的疫病。相传,它害怕用火烘烤竹子发出的噼啪声。因此,秦汉先民往往在这一时节于庭院中燃烧竹竿,试图吓跑靠近的山臊。烧烤竹竿、驱除山臊的仪式反映了先民在高温*灭病毒方面的认知。
在中华先民掌握的控制瘟疫方法中,避疫与药物治疗法是最有效果的。南朝《续齐谐记》记载了这样一则故事:汉人桓景曾拜方士费长房为师。一次,费长房告诉桓景,其家人将在九月初九遭到疫灾,必须在手臂上绑茱萸香囊、饮菊花酒,并登高避祸。按照费长房的建议,桓景一家躲过了疫病,那些留在家中的禽畜则无一幸免。
这则故事提示了两种战疫民俗:避疫与药物治疗法。登高可以远离疫病,与当下的隔离避疫相似。茱萸是一种至今被用作中药的植物,可以治疗多种疾病;菊花酒由菊花、生地黄、当归、枸杞等酿制而成,有强健体魄的功效。
此外,一些端午节习俗实际上也是防控疫病的行为。端午节的起源与防控夏季传染病有关,古人为此采取了不少措施,如悬挂菖蒲和艾草。
民间通常会将艾草、菖蒲绑成一束,或插或悬于门上。艾草是招福的象征,又是一种药用植物,具有*灭细菌和病毒的作用。
兰汤洗浴也是端午祛秽的重要方法。这里的“兰”并非现在的兰花,而是具有药用价值的菊科佩兰。佩兰具有解暑去湿的功效,煎水沐浴能治疗一些皮肤病。
古人还喜欢在端午节期间饮用雄黄酒、朱砂酒等药酒,并以酒拌水洒喷庭院及内室,目的都是为了防毒避害。
在医学不发达的古代社会,中华先民始终没有丧失与疫病斗争的信心,生活在现代社会的我们更没有理由丧失战“疫”的信心!
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