明朝自公元1368年1月23日 至 1644年4月25日。明太祖朱元璋，共计277年。
明朝时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。明初废丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔。明朝时期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。
明代手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽。
公元1368—1644年，共计277年。
1368年初朱元璋在应天称皇帝，建立明朝。朱元璋就是明太祖（1368—1398年）。明朝建立后，明太祖又用了近20年的时间，扫平各种割据势力，完成了统一。明朝前期，国力强盛，中、后期倭寇的侵扰，统治腐朽，加上灾荒连年。1644年李自成领导农民起义，推翻了明朝统治，明朝灭亡。
