棋牌是棋牌类和牌类娱乐项目的总称，十分有趣味的娱乐活动，包括中国象棋、围棋、国际象棋、蒙古象棋、国际五子棋、跳棋、国际跳棋（已列入首届世界智力运动会项目）、军旗、桥牌、扑克、麻将等等诸多传统或新兴娱乐项目 养生
棋牌养生法，是指通过各种棋牌类娱乐活动，达到消忧解闷、转移意念、振奋精神、开发智力、增进友谊、联络感情、驱除孤独的一种养生法，棋牌有很多种，如象棋、围棋、跳棋、军旗、桥牌、麻将牌、扑克牌等。棋牌是一种游戏，也是一种竞技，大都简单易学，雅俗共赏，既有趣味，又颇具技巧，具有明显的益智健脑、健身作用。
棋牌是集科学性、知识性、竞技性、趣味性于一体，以脑力运动为主的活动，老少咸宜，可提高人的记忆力和大脑思维的能力，培养人们良好的品德修养和紧密协作、适应环境的团队精神。
玩棋牌能培养人们独立思考的能力，锻炼思维，启迪智慧。对阵双方完全是在平等的情况下调兵遣将，逐鹿沙场的。最后胜利的归属偶然性较小。在这个过程中，参与者通过发挥主观能动性，使逻辑性和辩证法也得到最强。游戏中每一步都是判断、推理、计算和决策的过程。比如说围棋，它以军事辩证法为基础，需要把计算能力，墨记能力、分析能力、战略战术巧妙的柔和在一起，很能启迪人的智慧，有助于益智、健脑和养志。
三五好友或下棋，打牌，以此会有，可增进友谊，陶冶情操。心境的畅达使人的衰老也会延迟，这也是棋牌的一大养生功效。以弈棋为例，它除了比智力、比技巧外，还要比体力，比耐力，是养性的好方法。棋坛上流行的谚语是：弈棋养性，延年益寿。古人还有善奕者长寿之说法。古今棋手长寿者不乏其人，百岁棋王谢侠逊便是棋坛的著名寿星，明末的高兰泉享年90岁以上，近代象棋高手林奕仙也活到93岁。
在棋牌打牌中，有许多时候需要具备战略的眼光，有整体协调能力，这些在对峙中培养出来的协调能力离开棋局后也是十分有益的，将它活学活用，可引导协调人际关系，更好地适应社会环境。提高人品，协助康复。玩棋牌除了可以活的精神上的快感外，还能修身养性，即平时所称的棋品和牌品。它们又是人品的缩影，使人跳出单纯竞赛、调节情绪、益智健脑的圈子，胜不骄，败不馁，而步入高雅的娱乐、道德之列。一些养生保健机构设立的娱乐厅中，专门设有各种棋类，供调养康复者娱乐健身之用，使奕棋步出一般消遣行列，而为养生康复、提高人品服务。
棋牌类活动能锻炼人的思维，提高智力，延缓衰老，充实人们的精神活动。棋类活动既可内愉心智，又能外修身形。玩棋牌时专注和投入能起到气功练习中的调息、吐纳等作用，还有助于提高记忆力，对人的益处不可谓不大。尤其老年人，由于其生理原因，脏腑功能日益衰竭，脑髓肾精虚亏不足，思维记忆、智力反应已然不如从前，倘若能经常玩玩棋牌，促使大脑思维智能不断地运用，必将对延缓衰老、防止大脑功能的退化十分有益。
