没有优质的原材料打制出的石器就很粗糙。为了寻找优质材料加工石器，他们把选择优质石料作为一项重要的采集工作，或把优质石料的产地当作他们的采集场或石器加工场。
目前根据对旧石器时代的石器的发现和研究，比较石器可以分成砍斫器工艺类型、手斧工艺类型、石片(石叶)工艺类型。砍斫器和手斧类型多是重型工具，石片(石叶)类型则是轻型工具。
有些学者认为重型石器多为住在森林中的人使用，工具的用途以砍伐树木、敲砸骨头和坚硬的果实为主。轻型工具(最小的不足1克，大的也只有10多克)可能为草原上的人所使用。按这种说法推论同一地点发现的石器有大有小，就是居住的环境既有森林也有草原了。北京人当时在周口店居住的环境就是如此，所以其地点发现的石器有大也有小。
世界各地发现的石器各不相同，这只是从总体上来看的相同的类型有时也有，只是比例上有大有小而已。欧洲发现的石器多是用石核或厚石片两面打成的，又称作"两面器"，这种石器在欧洲占有主要的地位。我国的石器多数是石片再加工成的，虽然也有石核打制成的石器但比例不大。
相反在欧洲发现的石器虽然也有石片石器，但为数较少，在打击石片制作方法和器形上也与我国的不同。随着人类历史的发展人们认识到了强化生产活动和工具使用的效率这个问题。旧石器时代的中晚期已有磨光石器被零星使用，磨光石器一直被认为是新石器时代的代表性物品。
磨光石器一般被认为与砍伐树木、开田务农有关。虽然打制的石斧也能砍伐树木，但很容易变钝需要经常修理，而修理后的石斧又不如原来的锋利，大大影响了工具的使用寿命。经过磨光后的石器表面光滑刃口平直，砍伐时的阻力比不磨光的小得多。
虽然磨光一件石斧要比打制一件石斧花费的时间长得多，费力也多，但磨光的石斧使用寿命也长，使用时也很省力。有一项试验表明，一件磨光的石斧在4个小时里砍伐了34棵树之后刃口才变钝。随着农业的出现，在农耕中采用磨光的石锄和石锛有着极大的优越性，以后磨光石器应运而生。长期以来把磨光石器作为新石器时代的代表器物的同时，也把陶器视为新石器时代的一种标志。
陶器的发明和使用与人类农耕定居活动有着密切的关系，与人类生活方式的变化有关。陶器一般用于贮藏和炊煮食物，但在陶器发明之前，在旧石器时代晚期制陶技术就已经出现，那时只是用焙烧方法制作陶像，还没想到用这种方法也能烧制容器。制陶工艺28000~24000年前开始出现，而陶器的出现要晚14000年左右。
