国家森林公园，一般都具有二个比较明显的特征：一是国家森林公园自然状况的天然性和原始性，即国家森林公园通常都以天然形成的环境为基础，以天然景观为主要内容，人为的建筑、设施只是为了方便而添置的必要辅助。二是国家森林公园景观资源的珍稀性和独特性，即国家森林公园天然或原始的景观资源往往为一国所罕见，并在国内、甚至在世界上都有着不可替代的重要而特别的影响。
国家自然保护区是一个泛称，实际上，由于建立的目的、要求和本身所具备的条件不同，而有多种类型。按照保护的主要对象来划分，国家自然保护区可以分为生态系统类型保护区、生物物种保护区和自然遗迹保护区3类；按照保护区的性质来划分，自然保护区可以分为科研保护区、国家公园（即风景名胜区）、管理区和资源管理保护区4类。
也就是说国家森林公园是属于国家自然保护区的一种，两者是包含与被包含的关系
