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【作者:Suhrawardi,剑桥大学神学博士】
(一)亚里士多德不知“形而上学”?
让我们从形而上学的创建者,亚里士多德(卒于公元前322),
古希腊最伟大的哲学家之一,
与其老师柏拉图(卒于公元前348或347)二者共同作为“西方哲学之父”,说起。
图1:古希腊雕塑家Lysippos(卒于公元前300)亚里士多德雕塑的罗马复刻版。
作为一门学科,形而上学最初由亚里士多德在一本包括十四卷的著述中构建。
图2:亚里士多德《形而上学》的中世纪手稿。
尽管亚里士多德在实质上创建了这门学科,
但他却从来没用过“形而上学”这个术语来指代这门学科…
亚里士多德使用的四个词是,
“第一哲学”(first philosophy)、“第一科学”(first science)、
“智慧”(wisdom)和“神学”(theology)。
也就是说,
亚里士多德本人其实并不知道“形而上学”(无论是中文还是英文还是其他文)这个词究竟指的是什么…
(二)“形而上学”与“在《物理学》之后”
“形而上学”一词,最初是由亚里士多德著作的编排者所使用的,用以命名这本著述。
“形而上学”(metaphysics)一词,字面义是“在《物理学》之后”(after the Physics)。
编排者之所以使用这个词,或许仅仅意指这本著述在著作编排顺序上,是位于《物理学》之后的。
同学们应该在学习《物理学》之后,再学习《在<物理学>之后》,也就是《形而上学》。
(但很多研究形而上学的同学,比如我,就没有完整读过《物理学》…)
在此之后,哲学家们渐渐开始用“形而上学”一词,来指代亚里士多德创建的那门学科。
尽管有时也用“第一哲学”、“神学”等其他名称,但“形而上学”是更常用的名称。
(三)“形而上学”与“道学”
让我们再聊聊“形而上学”这个中文词,
以及用“形而上学”这个词来翻译亚里士多德的“metaphysics”是否恰当。
“形而上学”一词源自《易经·系辞上传》第十二章:
“形而上者谓之道,形而下者谓之器。”
图5:《易经》示例。
那么,“形而上学”,如果仅仅从中文理解,就应该是“道学”(与“器学”相对),
也就是,“研究无形象的、非物质性的、可以作为规律或准则的事物的学科”。
然而,亚里士多德创建的形而上学,却远非“道学”…
尽管“形而上学”是一个华丽的、很接地气的翻译,
但它同时也是一个容易造成误解的翻译。
因为“形而上”一词已经带有太强的中国哲学固有内涵,以至于很难再将其他内涵强加于它。
四、什么是形而上学?
那么,亚里士多德创建的“形而上学”,究竟是什么?
事实上,这是最难回答的哲学问题之一。
亚里士多德本人对形而上学对象的解释,存有歧义。
有时,他说对象是“作为存在者的存在者”(being qua being);
有时,对象是“诸第一原因和本原”(first causes and principles)。
对形而上学对象的最明确限定,或许是由中世纪最著名的阿拉伯哲学家伊本·西那(拉丁名“阿维森纳”,卒于1037)提出的。
伊本·西那的重要性可以用一句话概括:
在伊本·西那之前,中世纪阿拉伯哲学家们读亚里士多德;但在伊本·西那之后,中世纪阿拉伯哲学家们只读伊本·西那。
图6:刻在银瓶上的伊本·西那肖像。
根据伊本·西那,一门学科既要有它的对象,又要有它的目的。
对象,作为学科的起点,其存在应该是毋容置疑的;
目的,作为学科的终点,其存在则是需要被确立的。
形而上学的对象,是“作为存在者的存在者”(existent qua existent),它研究关于存在者的一切;
形而上学的目的,则是第一本原(First Principle),它试图确证第一本原的存在。
因此,从对象而言,形而上学是“存在论”(ontology);
从目的而言,形而上学则又是“神学”(theology)。
图7:伊本·西那的《治疗书:形而上学》英译本。
那么,究竟什么是“作为存在者的存在者”,它是否是某个玄之又玄的事物?
“作为存在者的存在者”没有任何玄妙之处,
它指一切存在的事物、一切存在者。
形而上学的研究对象,就是一切存在者。
各门科学也研究存在者,但各门科学仅研究某一部分存在者,并非一切存在者。
比如,数学研究“作为数、量的存在者”,
物理学研究“作为物质的、运动变化的存在者”,
生物学研究“作为生命、有生命机体的存在者”,等等。
那么,我们理应有一门学科同时研究一切存在者,而不局限于存在者的某一部分。
我们同时考察所有存在者的分类、结构、相互关系等等。
图8:一切存在者示例。
这门学科,就是形而上学。
因此,形而上学是一门多么广博的学科。
如果思考无垠的宇宙会使你感到一阵眩晕,
那么思考形而上学问题,眩晕感只应更加强烈。
如果此时你已经开始对形而上学产生兴趣,并找书或文章来看(参考结尾“扩展阅读”),
(虽然都很难读…)
那么恭喜,你的半只脚已经迈进了真正的哲学殿堂。
总之,关于真正的形而上学,我们需要知晓如下:
(1)形而上学实质上是由亚里士多德创建的,但“形而上学”这个名称却是其著作编排者给予的。
(2)“形而上学”,从中文理解,并不是对亚里士多德“metaphysics”的理想翻译,因为“metaphysics”远非中国哲学中的“道学”。
(3)“形而上学”,是研究“作为存在者的存在者”、一切存在者的学科;各门科学则仅研究某一部分存在者。
至于形而上学如何同时研究一切存在者,
我们以后会聊到。
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