祖上，祖宗先辈的意思。余荫，是指树木枝叶繁茂广大形成的庇荫。
祖上余荫是指祖宗前辈的功劳德行惠及子孙的恩泽，后世子孙承蒙祖先保佑，托赖祖先庇佑。
一方面是指运数德行品性名望等，另一方面是指世袭官位爵位。三，最直接的财富的继承。
所谓祖上的余荫就是指祖荫。祖上余荫分有形的与无形的两种情况。有形的指有形的继承，比如祖上留下的财产、声誉等;无形的，指的祖宗前辈的功劳德行惠及子孙的恩泽，后世子孙承蒙祖先保佑，托赖祖先庇佑。
一个比较形象的说法就是:祖辈是树根，后辈是枝叶，只有树根有营养，后代才能枝繁叶茂。
