美国《洛杉矶时报》2003年7月3日报道：日前，天文学家们首次在银河系中探测到了一颗以“稳定的轨道”绕它“自己的太阳”运转的外太空行星。科学家预言，这颗气体行星的轨道之所以如此稳定，正因为在那儿存在着一个与我们的太阳系极端相似的“第二太阳系”。在那个太阳系中，多半还包含着一颗类似地球的固体行星！这个最新的科学发现是在7月3日的巴黎天文学会议上刚刚披露的。这是各国科学家研究外太空以来，首次发现跟太阳系惊人相似的其他恒星系（银河系内）。
澳洲天文学家布拉德·卡特说：“这颗新发现的行星有点类似于我们的木星，它也是一个巨大的气体星球，围绕自己的太阳———HD70642公转着，公转周期大约是6年。但让我们感兴趣的是，它的运转轨道是如此地惊人稳定。我们相信，在这个遥远的星系内，可能还存在着其他的固体行星，甚至还可能存在可以衍生生命的第二地球。”
目前的探测技术还无法帮助科学家们直接通过望远镜发现第二地球的痕迹，科学家们只能根据发现的类木星巨大行星等来推测第二地球可能存在的证据。据报道，NASA决定于2007年启动“开普勒计划”，向太空中发射一枚专门寻找第二地球的太空望远镜。华盛顿卡耐基学会天文学家鲍罗·巴特勒说：“也许只需要20年，就可以发现第二地球。”
据英国媒体11月30日报道，英国皇家天文台天文学家日前宣称，他们已经发现重要证据，证明在“织女星”的轨道上可能环绕着一颗与地球相似的“第二地球”！
“织女星”旁发现类地球行星？
据报道，这个最新的科学发现是由位于英国爱丁堡皇家天文台的科学家们刚刚披露的，该发现将在12月1日出版的《天体物理学杂志》上发表。多年来，科学家们一直相信宇宙中许多恒星都如太阳一般，存在着自己的行星系统，在过去的数年中，天文学家们已经找到了100多颗太阳系外行星，但它们几乎全都是由炽热的气体组成的，而不是由岩石和矿物组成的类地行星。然而，英国皇家天文台的研究人员日前发现，“织女星”系的现象却显然与众不同，英国天文学家相信，在“织女星”系中不仅至少存在一颗气体行星，在那儿也至少存在着另一颗小得多的、由岩石组成的类地球行星！
据报道，英国天文学家是根据一台射电望远镜上的照相机拍下的资料得出这个研究结果的。该射电望远镜通过收集由宇宙群星、星团和其他物体所发射出来的无线频率波来建立详细的星体图像，英国科学家发现，“织女星”系的图像显示，在这颗恒星周围，环绕着一圈温度相当冷的宇宙尘埃，尘埃的温度低达零下180摄氏度，并且以一种很不规则的形态环绕“织女星”运转。英国皇家天文台专家马克·怀亚特对记者道：“这个不规则的尘埃圆环告诉我们，那儿一定存在着数颗行星。”
如果英国天文学家的发现被其他国家的天文学家所证实，那么它将证明在浩瀚宇宙中“第二地球”的确存在，因此太阳系外存在外星生命的可能性将大大提高———因为生命是由碳和水组成的，只有在固体的类地行星上才能有足够稳定适宜的环境衍生生命。不过，科学家们暂时还无法断定“织女星”系中是否会有外星生命存在，“织女星”是一颗燃烧氢的矮星，它的亮度是太阳的54倍，即使在那儿存在着“第二地球”，但在那种极端的环境中是否有生命存在仍然相当可疑。
银河系行星有数百亿颗，地球人绝对不是孤单的，一定会有其他外星生命体存在着
近几年来，科学家发现银河系中的很多地方都可以成为生命的避风港。尽管到目前为止，科学家只发现了上百颗天外行星，但天文学家们相信，在我们的银河系中，未被发现的行星至少有数百亿颗。
SETI计划科学家肖斯塔克道：“银河系中的行星就像虫子一样普遍，如果银河系中的多数行星都像木星一般大，并且所有行星都无法孕育生命，那将是非常奇怪的事情，这太不合情理了。我想我们最迟到2025年，就可能会找到外星生物。”
科学家尽管没有排除外星生命会产生于其他一些外星化学物质的可能性，但科学家仍相信，外星生命最可能还是基于二氧化碳和水，就像地球生命体一样。科学家还相信，在外星生命间，达尔文的“进化论”依然有效，自然选择将决定着一切。
英国剑桥大学进化生物学家西蒙·康威·莫里斯道：“我们理解的生命是非常特殊和非常奇怪的东西，无论它们之间的外形差异有多大，它们依赖的元素包括二氧化碳和液态水。地球上的生命体遵循着达尔文的进化论，我相信外星生命体也将不例外。”
目前，宇宙智慧研究中心（SETI）的科学家们在这期电视节目中只是模拟推测出外星生命体是长得什么模样，但是他们坚信一个观点：在银河系中，我们地球人绝对不是孤单的，一定会有其他外星生命体存在着，也许一些外星智慧生命体的文明要远高于地球人类！
剑桥生物学家惊叹：“这是一个寻找外星生命的世纪！”
尽管许多科学家认为外星生物的存在不可避免，但至今人类仍没有找到任何坚实的证据显示外星生命存在。几十年来，“寻找外星生物”SETI计划的研究人员一直在用天文望远镜搜索外星生物的无线信号，但到目前为止，他们没有任何有意义的发现。该机构正在建造一种新的射电望远镜，它将能够监控超过100万颗恒星系统的无线信号。
而欧洲宇航局的“达尔文计划”也将采用NASA未来的“陆地行星发现者”太空望远镜扫描太空，搜寻可能孕育生命的行星化学信号，譬如二氧化碳、氧气、甲烷和水蒸气等。“陆地行星发现者”将到2015年左右才能投入使用，而NASA寻找地外行星的“凯普勒计划”可能也要到2008年才正式运行，该计划可以允许科学家搜寻围绕其他恒星运行的地球大小行星。剑桥大学生物学家康威·莫里斯道：“这是一个寻找外星生命的世纪，这是最令人激动的时代。”
