我们一直在寻找使供暖更便宜、更环保的方法，但我们已经产生了足够的废热来满足我们的大部分需求。通过采用斯堪的纳维亚的“热高速公路”概念，我们可以削减成本和碳排放，同时为英国经济提供未来保障。
仅从过去几年来看，很明显，建设一个更加繁荣、公平和可持续的英国需要重新思考我们的供暖方法。英国大约一半的能源用于产生热量，其中很大一部分用于我们家中的空间和水加热。但是，尽管这一挑战的规模可能令人生畏，但至少我们需要做什么是明确的：大幅降低我们的供热成本和碳强度，减少我们对天然气的依赖，消除燃料贫困，并为英国脱欧后、后 COVID 世界建立新经济。
这种需求再迫切不过了。英国慈善机构“国家能源行动”（National Energy Action）估计，目前约有750万户家庭处于燃料贫困状态，几乎是三年前的两倍。从阿伯丁到普利茅斯，人们越来越担心这个问题只会在好转之前变得更糟。
作为回应，不乏潜在的解决方案，几乎所有解决方案都缺乏下一个选举周期之外的任何愿景或对可持续性的有意义的承诺。例如，一些化石燃料公司正在积极推广天然气衍生的“蓝色”氢作为银弹，尽管依赖于完全未经证实的碳捕获和储存技术。在脱碳的幌子下，正在计划将少量（高达20%）混合到现有的天然气网络中。但是，尽管大肆宣传，这种方法几乎不会减少排放，而且对于我们中间更愤世嫉俗的人来说，这并不奇怪，实际上可能会使供暖更加昂贵。氢气确实在净零排放的未来中发挥着重要作用，但在家中燃烧氢气供暖和做饭并不是其中之一。
在富足的时代，我们已经忘记了“不浪费，不匮乏”的古老口头禅，这句口头禅对我们非常有帮助。如果我们迫切需要清洁、低成本的供暖，为什么我们要浪费这么多已经生产的热量？与其说是能源危机，不如说是能源浪费危机。
利用我们最大的未开发热资源值得庆幸的是，我们的供暖问题有一个解决方案，它很丰富，不受地缘政治紧张局势的影响，不会产生碳排放，也不需要新的发电：工业废热。数据中心、发电站、超市、工厂、污水处理厂、屠宰场和垃圾焚烧炉只是产生大量废热的几个行业——所有这些行业目前都消失在以太中。
世界上许多其他地方已经意识到废热的惊人潜力。全球工程巨头丹佛斯最近的一项研究发现，欧盟产生的多余热量可以为所有住宅和商业建筑提供供暖和热水，并宣称它“......世界上最大的未开发能源”。大多数废热可以通过现有的热回收技术捕获，并通过高效、低成本的热网输送到家庭和企业。根据气候变化委员会的数据，这些已经供应了英国约3%的土地，但有可能达到18%。
英国拥有引以为豪的运河、铁路和高速公路遗产：富有远见的基础设施项目将我们的工业部门——更不用说我们的生活质量——提升到最初似乎不可能的水平。如果我们真的想让我们的供暖变得绿色、负担得起和可持续，我们可以通过建立被称为供热高速公路的广阔的城际供热网络来延续这一传统。它们可以从商业和工业客户那里捕获废热，并将其直接输送到大型人口中心，就像今天的天然气网络分配天然气一样。
热能高速公路可以成为国家供热网络的新骨干，而不是依赖数以百万计的独立燃气锅炉或昂贵的电力系统——从源头捕获零碳废热并将其输送到最需要的地方。利物浦的住宅使用曼彻斯特数据中心的清洁、负担得起的供暖可能看起来很牵强，但一旦这些地区连接到共享供热设施，这是完全可能的。
此外，如果英国企业没有从俄罗斯天然气危机中学到什么，那就是仅供暖成本就可能是成功与失败的区别。采用可持续的国家供暖战略将使当地企业更具竞争力，并吸引外国投资者回到英国。
“大局”供暖方法为了补充这些热网，我们大城市周围的许多地区，如传统的煤矿城镇，也可以容纳大型储热坑。这些简单的、充满水的坑在斯堪的纳维亚半岛已经很常见，当热量免费提供时，它们会收集多余的热量，并在需要时将其排放回网络。与大容量电池加速太阳能和风能的发展类似，储热坑提高了热网的性能和可靠性，降低了消费者的成本。
最终，我们可以建造热能高速公路，作为更广泛的“绿色热网”方法（也称为“部门耦合”）的一部分，该方法将我们的供暖和制冷、运输、重工业和发电部门连接起来。这种统一的方法可以启动绿色工业革命，并成为就业增长的不可思议的驱动力。
建立在久经考验的丹麦概念之上城际热高速公路的概念可能令人难以置信，但它并不新鲜。大约一百年前，丹麦开始建设由发电废热驱动的大型热网。今天，热高速公路连接着该国的许多主要人口中心。结果呢？丹麦人只支付了英国能源价格的一小部分，并且几乎消除了燃料贫困 - 同时忍受了更严酷的冬天。
但是，尽管他们的区域供热系统取得了压倒性的成功，但丹麦人还是承认了一个根本性的缺陷：他们想得不够大。如果我们真的想让英国繁荣昌盛，我们必须自信地拥抱我们的雄心壮志，直到我们在其他人不足的地方取得成功。是的，设计和建造热高速公路将具有挑战性，需要大规模的政策改变，但维持能源现状是造成这个问题的首要原因。现在是英国走最明智的道路的时候了，而不仅仅是最简单的道路。
英国的能源未来掌握在我们手中面对不断飙升的能源成本和迫在眉睫的净零目标，利用清洁、低成本的废热是一种实用且必要的解决方案。好消息是，我们已经拥有了所有必需的技术、技能和工程能力;我们需要的是远见和政治意愿，让车轮运转起来。为此，我们必须向议会、国会议员和政府当局明确表示，建设热高速公路是绿色能源转型的关键支柱，我们不能忽视。
在经历了近年来的强烈逆风之后，我们有一个难得的机会来控制我们的能源未来。而且，就像过去的运河和铁路一样，热高速公路可以成为英国向前迈出大胆一步的另一个值得骄傲的例子，并改善子孙后代的生活。
